Le Journal du Centre pour l’étude du pays des Illinois aborde
la question de la violence et de l’esclavage
Dans sa livraison du printemps 2007 (vol. 23, no 2), le Journal du Centre pour l’étude du pays des Illinois aborde la question de la violence dans la vallée du Mississippi. L’article est préparé par l’historienne française Cécile Vidal. L’auteur étudie le sujet en analysant le comportement des Blancs entre eux et à l’égard des esclaves noirs. Elle appuie ses observations sur l’étude d’environ 250 cas de poursuites criminelles et civiles tirés principalement de deux grands ensembles, les archives du Conseil supérieur de la Louisiane et la collection des « Manuscrits de Kaskaskia », composée de 2287 documents notariés et de 586 pièces judiciaires. Elle présente deux des difficultés rencontrées : 1) les lacunes dans les sources utilisées, lacunes qui s’appliquent d’ailleurs à l’ensemble des documents ayant trait à l’histoire de la vallée du Mississippi, 2) de même que ce que nous appelons les règlements hors cour, qui ne laissent pas de traces dans les archives judiciaires. Tout au long de son étude, elle effectue des comparaisons avec la situation dans la société française et dans la société coloniale de la vallée du Saint-Laurent.
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Père Marquette et Joliet descendant le Mississippi
Crédit : Bibliothèque et Archives Canada, no d’acc 1990-553S |
La même livraison du Journal renferme une réplique de l’historien américain Carl Ekberg. Celui-ci considère que le degré de violence n’est pas le même dans toute la vallée du Mississippi, le Pays des Illinois se distinguant de la Basse Louisiane par de meilleures relations entre les individus et les populations en présence. Le même auteur traite d’ailleurs des sources pour l’étude du Pays des Illinois dans le présent numéro du bulletin.
Gilles Duran