Bulletin n°23, décembre 2007

France-Nouvelle-France, la pharmacie civile et urbaine au XVIIIème siècle. Quelques données

France-Nouvelle-France, la pharmacie civile et
urbaine au XVIIIème siècle.
Quelques données

 

par Stéphanie Tésio
Université de Caen
Université Laval

Parmi les institutions civiles introduites dans la vallée du Saint-Laurent, nous trouvons l’ensemble du corps médical tel qu’existant en France au XVIIIème siècle : les médecins, les chirurgiens et les apothicaires. Le médecin s’appuie sur trois actes essentiels qui constituent sa profession : le diagnostic, le pronostic et la prescription. Le chirurgien est chargé de diminuer les fractures et guérir les plaies superficielles du corps humain (c’est-à-dire assurer tous les soins externes). L’apothicaire fabrique, conserve et vend les médicaments prescrits.

 

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L’objet d’étude de la thèse de doctorat présentée aux universités de Caen et Laval (voir bibliographie sélective) est l’histoire de la pharmacie, et son devenir en tant qu’institution française, dans un contexte et dans un rapport métropole-colonie, où la Basse-Normandie représente une région de la métropole, et le Canada, une des colonies de l’Empire territorial français. Ces deux régions partagent un passé commun : le mouvement migratoire des populations normandes et percheronnes dans le courant du XVIIème siècle. Au climat contrasté, elles ont toutefois quelques caractéristiques géographiques et économiques semblables : zones de plaines et zones vallonnées, élevage et culture, activités maritimes. Par contre, les niveaux de population et sa densité diffèrent considérablement. Nous avons là l’opposition entre un pays vieux, occupé depuis de nombreux siècles, et un pays jeune.

On constate que l’histoire de la médecine connaît un certain développement depuis une trentaine d’années en France avec notamment les publications de Jean-Pierre Goubert, de Jacques Léonard, de François Lebrun, de Brockliss et Jones. L’histoire de la pharmacie a connu un engouement avéré avec l’ensemble des articles publiés dans des revues spécialisées et avec les thèses d’exercice des médecins et des pharmaciens. Notons que la référence principale reste présentement la thèse de Jean-Pierre Bénezet. Du côté canadien, le bilan historiographique est rapide à réaliser. L’histoire de la médecine et de la pharmacie pour les 17^ème et 18^ème siècles a été étudiée par deux historiens-archivistes selon deux approches spécifiques : Rénald Lessard et François Rousseau. Il est dès lors facile de comprendre que d’une part la pharmacie en tant que sujet connaît des orientations particulières selon les objectifs initiaux des auteurs, n’a pas eu d’étude systématique sur une base comparative. La thèse réalisée propose une telle perspective.

Si des sujets en Histoire proposent au chercheur une ou plusieurs séries toutes prêtes à être consommées et exploitées, ce n’est pas du tout le cas pour tout ce qui concerne l’histoire de la médecine. Il faut étudier toutes les pistes possibles qui offrent un potentiel d’informations.

Pour les sources manuscrites, les quatre grandes familles d’archives nécessaires sont les archives notariales, les registres paroissiaux, les archives judiciaires et les rôles d’impositions. Plusieurs limites existent, les séries d’archives ne sont pas continues et connaissent des lacunes parfois sérieuses, entre autres dues aux bombardements très destructeurs en 1944 en Normandie. Au Canada, il existe très peu de rôles d’imposition, car les habitants n’y étaient pas soumis ; en Basse-Normandie, il n’y a pas de bases de données qui résument ces familles d’archives comme au Canada (« Parchemin » pour les archives notariales, « P.R.D.H. » pour les registres paroissiaux, « Thémis » pour les archives judiciaires). Il faut savoir que le rapport coût-bénéfice lors des dépouillements exhaustifs des archives notariales et des registres paroissiaux qui généralement sont les archives les plus prometteuses a été très fluctuant selon les villes de Basse-Normandie.

La problématique centrale de la thèse est le transfert des institutions françaises, entre un pays vieux et un pays jeune, ici le transfert de la pharmacie française voire européenne (Angleterre). N’oublions pas que le Canada devient colonie anglaise officiellement en 1763. L’intérêt de prendre en compte l’ensemble du XVIIIème siècle permet de voir le passage d’une métropole à une autre. La question centrale de cette problématique est de savoir ce qui est et ce qui n’est pas transposé entre la métropole et la colonie. En ce cas, l’histoire comparative représente le moteur essentiel. Pour ce faire, le plan s’oriente selon trois grands axes de travail : l’organisation institutionnelle de la profession, la pratique thérapeutique, et le niveau social et économique des praticiens de la pharmacie. L’hypothèse de travail suggère que la pharmacie reste dans ses normes en France et en Basse-Normandie. Avec des bases françaises, elle évolue au Canada, dans un contexte nord-américain, en créant sa propre originalité par rapport à la métropole, et ce à cause du degré d’intervention des deux gouvernements (France et Angleterre), et à cause de la densité de population.

 

Un exemple de différences

La comparaison entre les membres de la profession pharmaceutique n’est pas facile. En effet, dans le domaine civil, les apothicaires sont quasiment les seuls fabricants, conservateurs et dispensateurs de remèdes en France et en Basse-Normandie, accompagné de temps à autres par des chirurgiens autorisés. Au Canada, des nuances plus prononcées apparaissent. De par la faiblesse numérique des apothicaires présents dans la vallée du Saint-Laurent, au contraire des chirurgiens, et le fait qu’ils doivent pratiquer plusieurs métiers pour survivre, les apothicaires et surtout les chirurgiens canadiens sont les principaux fabricants et dispensateurs de soins et de remèdes au Canada.

Reconstituer et comptabiliser les effectifs et la densité est un sérieux défi compte tenu des faiblesses ou des limites des sources. Les totaux proposés dans la thèse sont les plus exhaustifs possibles et donnent un premier bon aperçu de la situation médicale et pharmaceutique de la Basse-Normandie et du Canada au XVIIIème siècle. En Basse-Normandie, avec un total de 1 585 praticiens, les médecins sont 406 ou 25 % du total, les maîtres apothicaires sont 348 ou 22 % du total, et les chirurgiens, les plus nombreux, sont 831 ou 52 % du total. Au Canada, aux XVIIème-XVIIIème siècles, d’après le recensement de Rénald Lessard, avec un total de 544 praticiens, les médecins sont 12 soit 2 % du total, les apothicaires sont 20 soit 4 % du total, et les chirurgiens sont 512 soit 94 % du total.

 

Un exemple de points communs

 

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Le point commun majeur entre les deux régions est la pratique thérapeutique : les praticiens de la pharmacie utilisent les mêmes ouvrages et les mêmes théories médicales, les mêmes substances et les mêmes médicaments. Parmi les matières présentes sur les étagères des officines, se trouvent des drogues simples, des drogues composées galéniques et chimiques. Parmi les drogues simples, prédominent les drogues issues du règne végétal. Les drogues des règnes animal et minéral disparaissent progressivement. Parmi les drogues végétales, il faut regarder l’impact des plantes américaines sur la pharmacie française et leur introduction. Dès la fin du XVIIème siècle, les deux plantes les plus connues dans le monde européen occidental sont l’ipécacuana et le quinquina. Au total, dans les inventaires après décès des apothicaires de Basse-Normandie, 2,89 % des mentions des drogues simples et composées sont des plantes américaines y compris les canadiennes. Dans les inventaires après décès des praticiens de la pharmacie du Canada, 4,41 % des mentions des drogues simples et composées sont des plantes américaines y compris les canadiennes. Autant dire que l’impact de la tradition médicale amérindienne et des plantes américaines est quasiment nul sur la pratique de la pharmacie française et même anglaise.

En somme, l’étude détaillée de la pharmacie du point de vue institutionnel, du point de vue thérapeutique, et des pharmaciens dans leur contexte social et économique montre clairement que la pharmacie en tant qu’institution française n’est pas reproduite intégralement dans la vallée du Saint-Laurent. Le système de soins se construit autrement au Canada et crée sa propre originalité par rapport à la métropole. Plusieurs causes expliquent cette situation : contraste entre pays vieux (Basse-Normandie) et pays jeune (Canada) ; poids de l’intervention de l’État et de ses représentants subalternes en Basse-Normandie ; au Canada, volonté des gouvernements français et anglais à ne pas régir les professions médicales ; approvisionnement en matières premières et en livres depuis l’Europe ; contexte de vie différent métropole versus colonie, dont la densité de population. Plusieurs conséquences apparaissent : maintien en métropole du modèle pharmaceutique connu depuis le Moyen-Âge, avec quelques adaptations (études universitaires pour les compagnons apothicaires au XVIIIème siècle) ; une certaine liberté de l’exercice de la médecine en général dans la colonie ; opposition « esprit de corps » et individualisme ; connaissance européenne persistante ; une certaine fermeture à l’égard de l’apport médical américain/amérindien.

 

 

Bibliographie sélective :

Bénezet Jean-Pierre, Pharmacie et médicament en Méditerranée occidentale (XIIIème XVIème siècles), Paris, Champion, 1999, 794 pages.

Brockliss Laurence et Colin Jones, The medical world of early modern France, Oxford, Clarendon press, 1997, 960 pages.

Goubert Jean-Pierre, Malades et médecins en Bretagne, 1770-1790, Paris, Klincksieck, 1974, 508 pages.

Lebrun François, Se soigner autrefois. Médecins, saints et sorciers aux XVIIème et XVIIIème siècles, Paris, temps actuels, 1983, 206 pages.

Lessard Rénald, Pratique et praticiens en contexte colonial : le corps médical canadien aux XVIIème et XVIIIème siècles, Québec, Université Laval, thèse de doctorat (histoire), 1994, 795 pages.

Numbers Ronald, Medecine in the New World : New Spain, New France, and New England, Knoxville, the university of Tennessee press, 1987, 175 pages.

Tésio Stéphanie, Les apothicaires de Caen au XVIIIème siècle : organisation de la profession pharmaceutique, Caen, Université de Caen, mémoire de maîtrise (histoire), 1999, 324 pages.

Tésio Stéphanie, Les apothicaires de Basse-Normandie au XVIIIème siècle : étude sociale d’un microcosme, Caen, Université de Caen, mémoire de D.E.A (histoire), 2000, 314 pages.

Tésio Stéphanie, La pharmacie et l’univers thérapeutique en Basse-Normandie et dans la vallée du Saint-Laurent au XVIIIème siècle. Praticiens, organisation, pratiques. Une étude comparative, Caen, Université de Caen, Québec, Université Laval, thèse de doctorat (histoire), janvier 2006, 695 pages.

 

 

Source : Wikipédia, l’encyclopédie libre

Chiens amérindiens, chiens français : histoire d’une rencontre*.

France-Nouvelle-France, la pharmacie civile
et urbaine au XVIIIème siècle.
Quelques données

par Denys Delâge
Département de Sociologie et centre de recherche CIERA
Université Laval
Québec

 

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* Cet article constitue une version réduite d’un article déjà paru et intitulé « Vos chiens ont plus d’esprit que les nôtres : histoire des chiens dans la rencontre des Français et des Amérindiens », Les Cahiers des dix, no 59, 2005.

 

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L’Amérique du Nord n’avait pour seul animal domestique que le chien dont la domestication précède l’arrivée des premiers humains en Amérique. Le chien était donc le compagnon des premiers chasseurs qui ont traversé l’isthme de la Béringie pour se répandre ensuite dans toutes les Amériques.

Aux yeux du missionnaire naturaliste Louis Nicolas il y avait, tout comme en France, « dans toutes les terres des barbares », toutes les espèces de chiens¹ caractérisées par de grandes variations de taille et de couleur, et pouvant tenir autant de « la figure du loup que du renard ». Des auteurs contemporains, qui en ont fait l’histoire, proposent plus précisément, une quinzaine de races². Ces chiens avaient par contre toutes les caractéristiques communes suivantes : ils hurlaient plus qu’ils ne jappaient, leurs oreilles étaient courtes et droites, ils étaient pourvus d’une épaisse fourrure en deux couches de poil³.

L’archéologie nous informe que la domestication ancienne du chien a conduit à la réduction de sa taille par rapport au loup; dans le nord-est de l’Amérique les chiens étaient plutôt bas sur pattes, pourvus d’un museau allongé et de courtes canines⁴.

Toutes ces races auraient disparu probablement avec le recul des anciens modes de vie de leurs maîtres et à la suite des croisements avec les différentes races de chiens introduites par les Européens. Ne subsistent donc désormais que les races de l’Arctique dont les phénotypes sont davantage proches du loup, mais pour lesquelles les vieux Inuits, à l’Est principalement, disent souvent qu’ils ne sont plus identiques à ceux d’autrefois⁵.

 

Pour la chasse

Les chiens étaient évidemment indispensables à la vie des Amérindiens et cela à plusieurs chapitres. Pour la chasse, en premier lieu : un chasseur en aura sept ou huit pour la chasse à l’orignal, particulièrement lorsque la croûte de neige supporte les chiens tandis que la proie cale, mais aussi à l’été pour forcer les cervidés à sortir du bois et à s’exposer aux chasseurs qui les abattent sur un plan d’eau; également pour repérer les caches d’ours, le mouvement des castors, pour rapporter de la sauvagine, et plus au sud-ouest, pour la chasse au bison⁶. Par contre, les chiens d’Amérique, ne connaissant pas la compagnie des animaux domestiques européens, en firent leurs proies : oiseaux de basse-cour, mouton, etc. Ce fut la source de conflits avec les colons⁷. À l’inverse, les porcs des Européens laissés en liberté dévastaient les jardins des Amérindiens.

 

Comme bêtes de somme

Les chiens servaient également de bêtes de somme pour hâler les traîneaux. Partout sur la banquise, les Inuits se

Sans titre [traîneau à chiens], 1875, par William Henry Edward Napier Crédit

déplaçaient en traîneaux. Dans les Prairies, l’on fixait un travois au dos d’un chien. En 1724, le commandant Bourgmont, à la rivière Missouri, décrit la migration de 600 hommes et femmes avec 500 enfants accompagnés de 300 chiens traînant chacun, ce qui est certainement exagéré, pour « environ trois cents livres » de peaux pour leurs tipis avec plats, chaudières et autres ustensiles. Bourgmont s’étonnait également des charges que portaient les femmes⁸.

Dans les aires culturelles du subarctique et du nord-est de l’Amérique, le recours aux chiens de trait n’existait pas chez les Algonquiens et chez la plupart des Athapascans⁹. Cette pratique a été introduite par les Européens, parallèlement à l’introduction de nombreuses nouvelles races canines, entre autres, selon le père Nicolas : « des dogues d’Angleterre et de Saint-malo », mais ajoute-t-il encore, « il y a parmi les Français [du Canada (de toutes les espèces de chiens que nous avons en France¹⁰». À l’exemple des premiers colons canadiens qui, tout particulièrement en l’absence prolongée de chevaux, charrient leur bois, leur eau et leurs provisions en traîneaux, à l’exemple également des missionnaires tels le récollet Hennepin, des explorateurs comme Lasalle accompagnés de leurs chiens de traîneau, les Amérindiens admiratifs de cette pratique apprirent à dresser leurs chiens. En conséquence, cela libéra les femmes du port des fardeaux¹¹.

 

Lors des expéditions militaires

Lors des expéditions militaires d’hiver contre les villages de la frontière de la Nouvelle-Angleterre, Amérindiens et miliciens canadiens pouvaient parfois, car il était rare de trouver des bêtes assez bien dressées, atteler « deux gros chiens à une espèce de traine d’écorces » sur laquelle l’on déposait « son petit bagage »¹². Attelage de chien et toboggans résulteraient donc d’un échange culturel à double sens. Cela serait caractéristique des Innus, mais seulement à une époque récente, c’est-à-dire la toute fin du XIXe siècle alors que ces derniers acquéraient des Canadiens français, en même temps que le vocabulaire français des commandements, des gros chiens de traîneau (mistàtum), sans pour autant délaisser leurs petits chiens de chasse (mahìkan atum)¹³. Il n’en va pas de même, plus au nord, des Cris qui pour leur part, auraient emprunté le traîneau des Inuit qui y avaient recours depuis des temps immémoriaux¹⁴.

La guerre en Amérique, plus précisément la petite guerre, se pratiquait traditionnellement sur le mode de la chasse avec ruse et courage, par escarmouches et par surprises. À cet égard, les chiens jouaient un rôle essentiel de gardiens et de sentinelles, prévenant du danger, débusquant l’ennemi. Le chien le plus célèbre dans ce rôle fut Pilote, le chien de Lambert Closse, au début de l’histoire de Montréal, dans le contexte des guerres iroquoises. Le chevalier Henry Bouquet, celui-là même qui distribua aux émissaires de Pontiac des couvertes empoisonnées par la variole, était, à titre d’officier au fort Pitts (Pittsburg) en Ohio, responsable de deux compagnies de 50 cavaliers chacune. À la manière des conquistadores espagnols, puis des chasseurs d’esclaves, il fit accompagner chacun des cavaliers d’un gros chien de chasse « pour découvrir l’ennemi caché en embuscade, le suivre à la piste : ils saisiront le Sauvage nu par ses parties charnues et donneront le temps par là à leurs maîtres de le joindre15».

 

Comme aliment

Contrairement à l’Europe, mais comme en Asie, le chien était un aliment en Amérique. Non pas une nourriture quotidienne ou banale, mais une nourriture de survie en cas de famine¹⁶, et fréquemment une nourriture rituelle. Rien n’indique qu’une race ou qu’une lignée particulière ait été asservie à des fêtes rituelles. Pas d’indications non plus de chiens spécialement engraissés à ces fins, comme c’était le cas chez les Aztèques. Chez les nations algonquiennes des Grands Lacs, comme chez les Iroquoiens, le chien était le mets le plus estimé; souvent accompagné d’autres viandes, ce mets était présent aux fêtes, aux célébrations : tenue de grands conseils, de rencontres diplomatiques ou guerrières, de rituels de mise à mort, de festins pour un malade ou pour les morts¹⁷. Les Français ont adopté ces pratiques non pas entre eux, mais dans leurs rapports avec les Amérindiens : ainsi, gouverneurs et officiers suspendaient au feu, pour leurs alliés, de grandes « chaudières » de bœuf et de chien¹⁸. Certains Français mangent le chien comme le capitaine Bossu chez les Illinois « plutôt par complaisance que par goût [… ayant (pris pour maxime qu’il fallait dans l’occurrence se conformer au génie des peuples avec lesquels on est obligé de vivre et affecter leurs manières pour se les concilier¹⁹».

Les missionnaires jésuites, pour leur part, en ont surmonté « l’aversion comme en France » et en font du bouillon pour leurs malades²⁰, mais le père Nicolas, le plus indianisé des missionnaires, les juge « d’un goût exquis²¹». Cependant, cette pratique alimentaire qui devient banale pour qui s’inscrit en pays amérindien, demeure un indice de barbarie et un glissement hors de la civilisation comme le souligne cette lettre de l’intendant Denonville en 1687 écrite au ministre des colonies et dans laquelle il exprime son indignation et sa grande peur à l’égard de la proximité des Amérindiens nomades de la zone française de peuplement :

mais Monseigneur à l’égard des autres Sauvages qui sont vagabonds et errants autour des seigneuries particulières (sans être rassemblés en bourgades comme les autres [dans les missions de Sillery, Lorette, Sault de la Prairie, la Montagne de Montréal (vous ne saurez croire Monseigneur le tort que cela fait à la discipline de la colonie, car non seulement les enfants des seigneurs s’accoutument à vivre en libertinage comme eux, mais même abusent des filles et femmes sauvagesses qu’ils entretiennent avec eux, et mènent à leurs chasses dans les bois, où souvent ils souffrent la faim jusqu’à manger leurs chiens²².

 

Lors des fêtes rituelles

Le chien pouvait également être mis à mort à des fêtes rituelles sans être consommé : pendu à une perche pour chasser la maladie, pour affronter un péril, ligoté et ficelé pour l’arrivée du printemps. Nous traiterons ultérieurement de cela, mais retenons que les missionnaires associèrent le sacrifice du chien à celui de l’agneau que, dans la tradition judéo-chrétienne, l’on peut consommer banalement, mais qui est également investi d’une formidable charge symbolique : l’offrande à Dieu dans l’Ancien Testament de l’agneau pour renouveler l’alliance et, dans le Nouveau Testament, le Christ-agneau de Dieu qui s’immole pour effacer les péchés des hommes et racheter l’humanité. Le sacrifice du chien relèverait donc d’une alliance avec le diable²³.

Les missionnaires projetaient une interprétation judéo-chrétienne sur les rites religieux amérindiens impliquant le chien. En réalité, il ne s’agissait pas de sacrifices d’expiation ou de rédemption parce que l’idée de péché – tant l’originel que l’individuel – ne faisait pas partie des conceptions religieuses des animistes. L’oblation du chien constituait un sacrifice propitiatoire de communication avec les forces de l’au-delà et de renouvellement d’alliance²⁴, ainsi que nous tenterons de l’expliquer plus loin.

 

Comme vidangeurs et coprophages

La dernière fonction du chien était celle de vidangeur et de coprophage. Les sources n’en disent rien, ou si peu et encore de manière bien allusive. Pourtant il s’agit d’une question essentielle : quelles étaient les règles d’hygiène dans les campements et surtout dans les villages? Ainsi, où allaient les excréments humains dans ces villages hurons regroupant facilement cinq cents personnes, parfois probablement plus de mille, voire près de deux mille? Le frère Sagard missionnaire en Huronie nous en livre un indice. De sa part, cela n’est pas surprenant, car les Franciscains décrivaient mieux que les missionnaires des autres ordres religieux les « petites choses » de la vie quotidienne. Il écrit qu’il a fini par trouver la chair de chien : « bonne, et de goût un peu approchant à celle du porc, aussi ne vivent-ils pour le plus ordinaire que des saletés qu’ils trouvent par les rues et par les chemins25».

Nous apprenons ici que ce sont les chiens qui nettoient le village. Ajoutons ce deuxième et dernier passage, concernant l’hygiène dans les maisons longues huronnes — je n’en connais pas d’autres — qui complète le tableau :

S’ils ont des souris sans nombre, je peux dire qu’ils ont des puces à l’infini, qu’ils appellent Touhauc, et particulièrement l’été, desquelles ils sont fort tourmentés : car outre que l’urine qu’ils tombent en leurs cabanes en engendre, ils ont une quantité de chiens qui leur en fournissent à bon escient, et n’y a autre remède que la patience et les armes ordinaires26.

Sagard n’écrit pas que les chiens sont coprophages, mais nous pouvons l’induire. Les chiens de l’Arctique le sont pour leurs propres excréments comme pour ceux des humains. Autrefois, les Inuit avaient des « compagnons de torche-cul » pour chasser les chiens alors qu’ils allaient à la selle. Chez les Chipewyans, nation Dénée des Territoires du Nord-Ouest, l’anthropologue Henry S. Sharp observe que dans un village presque toutes les vidanges aboutissent dans l’estomac des chiens, que les chiens abandonnés se nourrissent l’hiver de chiens morts et des fèces des « bécosses »27. Il devait en être partout de même autrefois, d’autant que la pêche et la chasse avaient leurs périodes creuses durant lesquelles les chiens jeûnaient. Enfin, ne devait-on pas également déféquer dans les maisons longues? Ajoutons encore que le silence des sources constitue un témoignage : ne serait-ce pas parce que les chiens faisaient le ménage qu’elles sont silencieuses? Mais comme Sagard nous dit encore que ces mêmes chiens mettent leur museau dans le pot de nourriture, cela impliquerait, outre qu’ils mangent avec les humains et qu’ils sont mangés par les humains, qu’ils se situent également aux deux bouts de la chaîne alimentaire.

 

« Les chiens français ont infiniment d’esprit²⁸»

Dans son Histoire naturelle des Indes occidentales, le père Louis Nicolas rapporte un commentaire, à première vue énigmatique, de ses hôtes outaouais à propos des deux chiens européens que le missionnaire avait amenés avec lui. Le père Nicolas nous dit qu’il avait dressé ses chiens à tous les exercices qui leur sont propres : « traîner de gros fardeaux », chasser le gibier à poil et plume même dans l’eau, poursuivre « la grosse venaison », etc.²⁹. Il nous dit encore que :

ces nations les admirent n’ayant jamais vu telle chose » [et qu’ils] tinrent conseil pour savoir s’il ne serait pas expédient de leur faire des sacrifices comme à leurs divinités, ces hommes ne se lassaient point de dire que nos chiens avaient infiniment plus d’esprit que les leurs, ce sont des manitous disaient–ils, et les nôtres ne sont que des bêtes fort stupides, ils n’ont point d’esprit que pour chasser le castor, et les orignaux, les chiens de ces gens ressemblent à leurs maîtres, ils ont infiniment de génie, ils sont adroits à tout comme les gens de la nation du grand canot de bois, c’est ainsi qu’ils nommaient les Francs (…), Keghet, disent-ils enfin de nos chiens en se fermant la bouche avec la main par admiration et frappant la terre avec l’autre (…) en vérité, et de bonne foi, les chiens des Français ont bien de l’esprit³⁰.

Les Outaouais reconnaissent une habilité plus grande aux chiens européens, qui va au-delà de celle des leurs qui se limiterait à la chasse aux castors et aux orignaux. Cette supériorité des chiens européens serait analogue à celle des grands voiliers des Français par rapport aux canots des Amérindiens. Et cette supériorité des chiens européens tiendrait à une force intérieure plus grande, prise au sens d’une force spirituelle ou d’un esprit plus puissant, ce qui est cohérent avec la vision animiste des animaux. À quoi tiendraient alors les habiletés plus grandes des chiens européens? À notre avis aux trois facteurs suivants. Tout d’abord, nous l’avons déjà souligné, les Outaouais comme l’ensemble des Amérindiens du Nord-Est et du subarctique ne connaissaient pas les chiens de traîneaux.

De plus, le dressage des chiens dans la tradition européenne commandait des comportements plus diversifiés et davantage spécifiques. N’oublions pas qu’en Europe la chasse (comme d’ailleurs la pêche en eau douce) étaient des privilèges exclusifs des nobles qui y consacraient une part importante de leurs loisirs. De cette tradition sont nées, grâce à un élevage à base de sélection, des races extrêmement diversifiées, depuis les bassets pour poursuivre le gibier dans les terriers jusqu’aux grands lévriers³¹. Les paysans avaient des chiens gardiens de troupeaux, bouviers et bergers, de même que des chiens de trait. S’y ajoutaient encore les chiens de sauveteurs, les chiens plongeurs des pêcheurs, etc. Bref, une division des fonctions canines plus élaborée en Europe. Les nobles possédaient des races de chiens différentes pour chaque gibier et ils s’attendaient à des performances spécifiques, tant de leurs meutes que de leurs chiens pris individuellement, tel le chien d’arrêt. En corollaire, comme « artisan » de la chasse, l’Amérindien réunit dans sa pratique davantage d’habilités que l’aristocrate, mais ce dernier dirige une « entreprise » de chasse plus puissante que celle de l’Amérindien. Nous suggérons ici l’analogie entre la boutique de l’artisan et la manufacture, mais revenons plutôt à l’explication de notre missionnaire-aristocrate-chasseur. Celui-ci compare la chasse du « cerf des Indes » (probablement le wapiti maintenant exterminé à l’est du continent) et celle du cerf de France. Ces deux types de chasse seraient « toute différentes ». Les Amérindiens sont les plus habiles chasseurs du monde et ils sont loin de se préoccuper des manières des veneurs des vieux pays, c’est-à-dire de ces officiers de vénerie d’un prince qui s’occupent de la chasse à courre, même si le chasseur autochtone possède d’aussi grandes meutes de chiens que les seigneurs. Le chasseur d’Amérique ne dispose pas de piqueurs qui l’accompagneraient, c’est-à-dire de valets de chiens qui poursuivent la bête à cheval. À l’Amérindien, il suffit d’un canot, d’avirons, de flèches ou d’un fusil. Sachant se passer de « tout ce grand appareil de chasse d’Europe », un seul « Sauvage », sans chiens, déploiera une extraordinaire habilité à suivre les pistes et à déjouer l’animal. Louis Nicolas nous informe que le « veneur sauvage ne met presque jamais les chiens après les bêtes fauves et quoique les chiens de ce chasseur (…) valent bien nos gros limiers, nos courants et nos allants, nos bassets d’Artois, nos lévriers, et nos mâtins, ils ne s’en servent guère l’été, il supplée à tout et l’on peut dire qu’il a tout seul, et les qualités d’un très bon veneur, et de toute une grande meute de chiens bien dressés à la vénerie ». En somme, quels que soient les tours et détours de la bête, notre chasseur la rejoint toujours, même en suivant les traces sur de la vieille neige. Il arrive même que le chasseur « se traîne comme un serpent pour les aller tuer » et, conclut-il : « il est assez rare que le chasseur ne vienne à bout de son dessein³²».

Selon Nicolas, c’est donc moins le développement de races canines pour diverses fonctions de la chasse qui compte que l’utilisation du chien et le partage des fonctions entre chasseurs et chiens de chasse. L’aristocrate a tout délégué à ses valets et à ses chiens. Le chasseur amérindien ne délègue rien à des valets tout en gardant l’aptitude de décoder et de suivre lui-même les pistes de l’animal sans confier toute cette fonction au chien. Le chasseur amérindien aura joué de ruse avec l’animal, il se sera confondu avec lui; l’aristocrate ne sera pas descendu de son cheval, il aura dominé la bête et la nature, de par son apparat et sa puissance. Au terme de la quête, dans la forêt de Fontainebleau, le voyer offrira à son maître le pied droit du cerf, aux grands limiers, c’est-à-dire à l’aristocratie des chiens, le cœur et la tête, respectant en cela, partout et pour tous, la hiérarchie.

Poursuivons encore notre quête d’explication du « génie » plus grand des chiens français aux yeux de nos hôtes outaouais. Nous l’avons remarqué, pour parler avec autant d’attention et d’intérêt de la chasse, le père Nicolas en avait gardé, y compris pour la fauconnerie, la passion de ses origines aristocratiques. Passion également pour les animaux qu’il nous décrit avec détail dans leur environnement américain, passion encore pour le dressage, lui qui a appris à deux jeunes ours à marcher comme des hommes, à danser, à manier la hallebarde et à mimer les exercices du mousquet³³. Il est donc probable qu’en plus du contexte sociétal qui rend compte de rapports différents aux chiens, le père Nicolas ait été un dresseur exceptionnel de chiens. Qui plus est, et c’est là notre troisième facteur explicatif de l’apparente supériorité des chiens des Français, à cette époque, seule l’aristocratie gardait, pour son seul plaisir, des chiens de compagnie, on dirait « pet » en anglais³⁴. Ces chiens, on les voit fréquemment aux côtés de leurs maîtres dans des tableaux de l’époque représentant des familles aristocratiques dans leurs confortables et luxueux intérieurs. Tous ces facteurs raciaux, sociétaux, individuels ont bien pu fonder le jugement des Outaouais sur « l’esprit » supérieur des chiens français. Quant au père Nicolas, les habilités, la ruse, la finesse du chasseur autochtone l’envoûtaient bien davantage que ne lui en imposait la majesté du seigneur à la chasse à courre. Cela ne fait-il pas encore l’objet d’un débat au Royaume-Uni!

 

Beaucoup de chiens?

Les missionnaires ont écrit que les Amérindiens se nourrissaient de chiens « comme on fait des moutons en France³⁵». Il y en avait beaucoup et, chez les Hurons, communauté dense d’au moins 20 000 habitants, à part le chien, on mangeait très peu de viande, peut-être cinq ou six fois par année³⁶, la diète reposant sur l’agriculture et en second lieu sur la pêche. Il fallait donc beaucoup de chiens pour tous ces rituels. Les chiennes en avaient deux portées par année et il semble bien qu’on ne tuait pas les chiots. Kohl le dit explisupment³⁷ et les jésuites le suggèrent en écrivant que dans les maisons longues, les chiens « sont aussi chéris que les enfants³⁸». Certes, ils ne disent pas spécifiquement les chiots, mais ne pouvons-nous pas le déduire, par l’attention portée aux jeunes chiots lorsque la chienne meurt et, autour de nous, dans nos sociétés contemporaines, par cette réaction aussi spontanée qu’affectueuse des enfants à prendre soin des petits chiots quand, ce qui est devenu rare, la chienne de la maison n’a pas été stérilisée? Ensuite, jamais les sources ne parlent d’élimination des chiots. Il est donc raisonnable de penser que l’on ne réduisait pas la taille des portées, tout comme les bergers ne sacrifient pas les agneaux à la naissance. En bons éleveurs, les Amérindiens devaient les laisser grandir pour s’en nourrir ensuite. Revenant à notre citation du début où un missionnaire écrivait que vivre parmi les Amérindiens c’est « vivre autant parmi les chiens que parmi les hommes³⁹», nous pourrions ajouter que c’était la même chose que d’habiter parmi des pasteurs, c’est-à-dire « vivre autant parmi les moutons que parmi les hommes ».

 

Le chien pour penser la société?

L’histoire des chiens s’inscrit dans l’histoire générale des animaux tout autant que dans celle des humains parce que le chien est justement à la frontière du monde animal et de celui des humains dont il est l’indispensable compagnon depuis des millénaires. L’éthologie et la sociographie des chiens nous ont conduit à décrire les différentes races, leur utilité, leurs traits communs et leurs différences d’avec les chiens européens, ce qui nous a incités à dégager les spécificités culturelles européennes et amérindiennes du rapport au chien, mais plus fondamentalement du rapport à l’animal. Si des Amérindiens ont pu croire que les chiens européens avaient plus d’esprit que les leurs parce qu’ils étaient dressés pour des habiletés nouvelles à leurs yeux, à l’inverse les Européens ont réalisé que les Amérindiens accordaient aux chiens une puissance d’esprit percutante, inconcevable pour eux.

 

 

1 – Louis Nicolas, Histoire naturelle des Indes occidentales, Bibliothèque nationale, Fr. 2425, f. 68 [Retour au texte]

2 – Bryan D Cummins, First Nations, First Dogs, Calgary, Detselig Entreprises, 2002: 9-10.

Mark Derr, A Dog’s History of America, New York, North Point Press, 2004: 17-18. Marion Schwartz, A History of Dogs in early Americas, New Haven, Yale University Press, 1997, p. 30.[Retour au texte]

3 – Reuben G. Thwaites, dir.: The Jesuit Relations and Allied Documents. Travels and Explorations of the Jesuit Missionaries in New France, 1610-1791 Cleveland, Burrows, 1896 – 1901, 73 vols, t. 38 (1652-1653), p. 241; François-Xavier Charlevoix, Journal d’un voyage fait par ordre du roi dans l’Amérique septentrionale, Édition critique par Pierre Berthiaume, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, 1994 : p.300. [Retour au texte]

4 – Grant Keddle, , «Prehistoric Dogs of B.C.:Wolves in Sheeps’ Clothing?» The Midden, Publication of the Archeological Society of British Columbia, t. 25, no.1, February 1993, p. 3.[Retour au texte]

5 – Frédéric Laugrand, communication personnelle. [Retour au texte]

6 – Nicolas Denys, Histoire naturelle des peuples, des animaux, des arbres et des plantes de l’Amérique septentrionale et de ses divers climats, Paris, Claude Barbier, 1672, p. 326-327, 429-434; Pehr Kalm, Voyage de Pehr Kalm au Canada en 1749, Montréal, Tisseyre, 1977, p. 377 – 378 [811].[Retour au texte]

7 – Gabriel Sagard, op. cit., p. 219 [310] ; Louis Nicolas, op. cit., f 68.[Retour au texte]

8 – France. AN, Colonies, C13C 4, f. 139 –139v. Relation du voyage de Monsieur de Bourgmont chevalier de l’ordre militaire de St. Louis, commandant de la rivière du Missoury et sur le haut de celle des Akansas du Missoury aux Padoucas. 15 novembre 1724. Il faudrait plutôt retenir, pour de longues distances, 50 livres ( 22,7 kg) pour un chien costaud selon Marion Schwartz, op. cit., p. 52.[Retour au texte]

9 – Bryan D.Cummins, op. cit., p.147-151; Marion Schwartz, op. cit., p.52.[Retour au texte]

10 – Louis Nicolas, op. cit. f. 67-68.[Retour au texte]

11 – Pehr Kalm, op. cit., p. 300, 379, 446 [ 760, 812, 856]; Louis Nicolas, op. cit., f. 67; Louis Hennepin, Nouvelle découverte d’un très grand pays situé dans l’Amérique, Utrecht, Guillaume Broedelet, 1697, p. 17-18, 96.[Retour au texte]

12 – France. AN, colonie C11A 122, f. 39-39v [ Raudot ?], 2e lettre. A Québec, ce 20 8 bre. 1705 [1718]. [Retour au texte]

13 – Frank G. Speck, op. cit. [Retour au texte]

14 – Ibid. [Retour au texte]

15 – H. Bouquet, Relation historique de l’expédition contre les Indiens de l’Ohio en MDCCLXIV, Amsterdam, Marc Michel Rey, 1769, p. 112. [Retour au texte]

17 – R. P. S. Tailhan in Nicolas Perrot, 1973, Mémoire sur les Mœurs, coustumes et relligion des Sauvages de l’Amérique septentrionale, R.P.S. Tailhan, eds.,Montréal Éditions Elysée, 1973, [1864],p.172.[Retour au texte]

18 – Télesphore St. Pierre, 1895, Histoire des Canadiens du Michigan et du comté d’Essex, Ontario, Montréal, Typographie de La Gazette, 1895, p. 56-57; R. G. Thwaites, op. cit., t. 67 (1723), p. 220.[Retour au texte]

19 – Jean-Bernard Bossu, capitaine, Nouveaux voyages aux Indes occidentales, Paris, Le Jay, 1768, p. 217.[Retour au texte]

20 – R. G. Thwaites, op. cit., t. 13, (1637), p.96.[Retour au texte]

21 – Louis Nicolas, op. cit. f. 68.[Retour au texte]

22 – France. AN, Colonies, C11A 7 f. 90v, Denonville au ministre. A Québec le 13 novembre 1685.[Retour au texte]

23 – Gabriel Sagard, op. cit., p. 219 [ 310]; R. G. Thwaites, op. cit., t. 7, (1634-35), p. 222 ; t. 23, (1642-1643) p.122-124,158, 170-172.[Retour au texte]

24 – Henri Hubert et Marcel Mauss, «Essai sur la nature et la fonction du sacrifice (1899), dans Marcel Mauss, Œuvres, t. 1, Paris, Édictions de Minuit, 1968, p. 204-206; Élisabeth de Fontenay, Le silence des bêtes. La philosophie à l’épreuve de l’animalité, Paris, Fayard, 1998, p. 203.[Retour au texte]

25 – Gabriel Sagard, op. cit., p.219 [310-311].[Retour au texte]

26 – Ibid. p.221 [313] [Retour au texte]

27 – Henry S. Sharp, « Man: wolf: woman: dog » Arctic Anthropology, 1976, XIII, 1, p 28.[Retour au texte]

28 – Louis Nicolas, op. cit., f. 67.[Retour au texte]

29 – Ibid.f. 67.[Retour au texte]

30 – Ibid., f. 67-68.[Retour au texte]

31 – Ibid. f. 83. Virginia DeJohn Anderson, op. cit., p. 34.[Retour au texte]

32 – Ibid. f. 83-84. [Retour au texte]

33 – Ibid. f. 78-79, 145-151.[Retour au texte]

34 – Katherine C. Grier, Pets in America, A History, Chapel Hill, The University of North Carolina Press, 2006, p. 20.[Retour au texte]

35 – Ibid. t. 7, (1634-1635), p. 222.[Retour au texte]

36 – Ibid; Vernon W. Kinietz, op. cit., p.284. [Retour au texte]

37 – L.G. Kohl, p. 37- 39. [Retour au texte]

38 – R. G. Thwaites, op. cit., t, 17, (1639-40), p.12-14.[Retour au texte]

39 – R. G. Thwaites, op. cit., t. 27, (1642), p. 214. [Retour au texte]

 

Crédit : Bibliothèque et Archives Canada, no d’acc 1948-112-1

Seigneurs campagnards de la nouvelle France

Seigneurs campagnards de la nouvelle France¹

 

par Benoît Grenier*
Département d’histoire
Université Laurentienne (Sudbury)

 

Une nouvelle vision du monde seigneurial québécois

Dans l’histoire du Québec, le régime seigneurial occupe une place de premier plan. Sans doute que sa longévité en constitue une explication. Cette institution d’Ancien Régime, transplantée en Amérique du nord au XVIIe siècle, ne s’éteignit qu’en 1854 et encore, de nombreuses persistances du régime seigneurial survivront jusqu’au 20e siècle. Malgré l’intérêt porté envers le monde seigneurial québécois, une vision quelque peu mythique demeure associée à celui-ci. Parmi les «images d’Épinal» difficiles à extirper, se trouve celle du seigneur colonisateur, en l’occurrence du «bon seigneur» qui réside dans son manoir d’où il veille sur ses censitaires. Bien que les travaux universitaires des dernières décennies aient montré la rigueur et le caractère contraignant du système, notamment dans les seigneuries appartenant au clergé, cette vision idéalisée apparaît persistante. L’objectif de nos recherches, menées dans le cadre du doctorat en histoire, était justement de mesurer cette présence seigneuriale dans les seigneuries du Québec, des origines à l’abolition du régime seigneurial, afin de connaître la proportion de seigneuries réellement habitées par le «maître des lieux», puis de saisir l’impact de cette présence sur la nature de la sociabilité locale.

La présence des seigneurs dans le monde rural constituait l’exception

Il s’est avéré que la présence des seigneurs dans le monde rural constituait l’exception et non la règle. Tant sous le Régime français qu’après la Conquête, les seigneurs et leurs familles résident le plus souvent hors de leurs fiefs, soit à la ville, soit dans une autre seigneurie qu’ils possèdent (25% des seigneurs possèdent plus d’une seigneurie). En moyenne, seulement le quart des seigneuries possédées par des laïcs² sont habitées par les seigneurs. Le phénomène s’intensifie cependant entre le XVII^e et le XIX^e siècle, atteignant son niveau le plus élevé à la veille de l’abolition de 1854. En effet, lors du recensement de 1851, on peut estimer à près de 40 % la présence seigneuriale, à une époque où le territoire est densément peuplé, permettant aux seigneurs de jouir d’un véritable niveau de vie «seigneurial» et de se construire de confortables manoirs. Ainsi, le seigneur résidant est moins souvent un «colonisateur» qu’un rentier de la terre et la présence seigneuriale s’inscrit davantage dans une société arrivée à maturité qu’à un stade initial de développement. De plus, parmi cette minorité de résidants, les familles qui demeurent sur leur seigneurie pendant plusieurs générations sont encore plus rares. Moins d’une vingtaine de familles seigneuriales, sur plusieurs centaines, peuvent réellement être considérées comme des « dynasties » terriennes bien enracinées, c’est-à-dire résidant en permanence sur leur domaine pendant au moins cinq générations.

Les rapports à la communauté des familles seigneuriales résidantes

 

Manoir seigneurial de Beauport, vers 1850 Source de l’illustration : BAnQ, collection Fred. C. Würtele – P546, D3, P11

Une fois ces familles seigneuriales résidantes identifiées, il restait à comprendre comment se caractérisaient leurs rapports à la communauté. Par l’étude de dix familles seigneuriales «résidantes» se caractérisant par leur présence continue sur leur seigneurie, de génération en génération³, nous avons pu émettre certains constats quant à la nature de la sociabilité dans ces localités se distinguant par la présence du seigneur et de sa famille. En observant notamment leur capacité à assurer à leur progéniture une condition équivalente à la leur (ce qu’on désigne la reproduction familiale), mais aussi leurs comportements matrimoniaux, l’attitude des seigneuresses, le rapport à la notabilité locale, puis les rapports harmonieux ou conflictuels avec la communauté, il s’est dégagé une grande diversité au sein du groupe, mais aussi une évidente évolution dans le temps, en ce qui concerne la sociabilité locale. Cependant, malgré l’importance d’analyser finement les réalités à l’échelle familiale et individuelle, l’étude a permis de dégager une césure bien nette entre familles seigneuriales roturières et celles appartenant à la noblesse. Cette distinction peut se résumer ainsi : intégration (ou assimilation) des premières et auto-ségrégation des secondes. En effet, bien que parvenues à la dignité seigneuriale, plusieurs des familles roturières, possédant des fiefs de petite dimension ou encore périphériques, paraissent tout simplement incapables d’adopter un comportement véritablement «seigneurial». En contractant des alliances avec de simples habitants (par une forte propension à l’endogamie géographique ainsi qu’à la consanguinité), en pratiquant des professions «indignes» de leur statut (de nombreux fils de seigneurs sont simplement agriculteurs) ou carrément par l’analphabétisme limitant fortement leur capacité de gestion du fief, les seigneurs résidants roturiers s’intègrent effectivement à leur communauté, avec parfois pour conséquence ultime la perte du fief au terme de quelques générations (à L’Isle-Verte par exemple). À l’opposé, les familles seigneuriales nobles (souvent anoblies en Nouvelle-France), lorsqu’elles prennent racine sur leur fief, n’entretiennent pas moins pour autant des relations avec leur groupe social. Détentrices de fiefs mieux localisés dans l’espace (Beauport ou Boucherville notamment), elles appartiennent à l’élite coloniale et tissent des liens avec celle-ci qui se manifestent, par exemple, dans le choix des parrains et marraines. Par des mariages prestigieux ou encore des carrières militaires ou ecclésiastiques pour leurs enfants, les familles nobles se tiennent volontairement à l’écart de leur communauté d’appartenance, dressant un mur face à celle-ci et affichant clairement leur supériorité sociale. Il n’est d’ailleurs pas aisé pour les membres de ces familles nobles de transgresser cette frontière socioculturelle, le fils de la seigneuresse Marie-Catherine Peuvret et héritier de la seigneurie de Beauport, Antoine Juchereau Duchesnay, l’apprendra à ses dépends lorsque sa mère menacera de le déshériter parce qu’il s’apprêtait à épouser, en 1737, la fille d’un censitaire⁴ !

Le mythe du seigneur résidant

Entre l’intégration à la communauté, en particulier pour les familles roturières d’extraction modeste, et l’«autoségrégation» pour les véritables «gentilshommes campagnards», la présence seigneuriale génère des modèles de sociabilité bien différents. En observant la présence seigneuriale, non seulement peut-on remettre en question certains mythes bien enracinés à propos du régime seigneurial québécois, dont celui du «seigneur résidant», mais aussi est-il possible de saisir toute la diversité et le caractère évolutif du «monde» rural et seigneurial dans la vallée du Saint-Laurent à l’époque de la Nouvelle-France et au-delà.

* L’auteur est professeur adjoint au département d’histoire de l’Université Laurentienne (Sudbury). Il vient de publier, à la suite de sa thèse de doctorat réalisée aux universités Laval (Québec) et de Haute-Bretagne (Rennes II), Seigneurs campagnards de la Nouvelle-France : présence seigneuriale et sociabilité rurale dans la vallée du Saint-Laurent à l’époque préindustrielle, Presses universitaires de Rennes, 2007, 409 p. [ Retour au texte ]

1 – Par «nouvelle France», nous entendons la société française d’Ancien Régime implantée dans la vallée du Saint-Laurent sous le Régime français et son extension sous le Régime britannique, notamment par la persistance du système seigneurial jusqu’en 1854. [ Retour au texte ]

2 – Le clergé détient plus ou moins 25% du territoire seigneurial. [ Retour au texte ]

3 – Ce sont les seigneuries suivantes : Baie-Saint-Antoine, Beauport, Boucherville, Grondines, Lavaltrie, L’Isle-Verte, Rivière-du-Sud, Saint-François-du-Lac, Saint-Hyacinthe et Trois-Pistoles. [ Retour au texte ]

4 – Sur le cas spécifique de cette seigneuresse : Benoît Grenier, Marie-Catherine Peuvret (1667-1739). Veuve et seigneuresse en Nouvelle-France, Sillery, Septentrion, 2005, 260 p. [ Retour au texte ]

L’Association French Lines, au service de la mise en valeur du patrimoine des compagnies maritimes françaises

L’Association French Lines, au service
de la mise en valeur du patrimoine
des compagnies maritimes françaises

 

par Pierre Commenge
Responsable multimédia de l’Association French Lines
pcommenge@frenchlines.com
http://www.frenchlines.com

 

Paquebot Normandie, mars 1935 (en service de 1935 à 1946), Collections French Lines Crédit photo : Association French Lines

La mission de l’Association French Lines, reconnue d’intérêt général, consiste à conserver et présenter au public le patrimoine des compagnies maritimes françaises. Les collections rassemblées en 1995 sont issues principalement de cent cinquante ans d’histoire de la Compagnie Générale Transatlantique, des Messageries Maritimes, de la C.G.M. (Compagnie Générale Maritime) et de la S.N.C.M. (Société Nationale Maritime Corse Méditerranée). Le fonds d’archives historiques est complété par d’importantes collections : photographies, films, objets de la vie maritime, mobilier. De plus amples informations sur les collections sont consultables sur le site Internet.

Depuis sa création, l’association poursuit un travail d’inventaire de ses collections, grâce à une équipe de onze salariés, d’une vingtaine de bénévoles et avec le soutien des institutions françaises (Direction des Archives de France, Centre des Archives du Monde du Travail, etc.). Ce travail aboutit à la création d’outils informatiques de recherche et de consultation : numérisation (photographie, films, documents sonores, etc.), inventaires et bases de données thématiques.

Les archives sont ouvertes au public dans le centre de recherche installé au Havre, port historique des grands transatlantiques, à deux heures de Paris, et pour partie à Marseille, au bord de la Méditerranée. Pour faire connaître les collections, French Lines participe à de nombreuses expositions et en réalise plusieurs chaque année. Pour 2007, une grande exposition consacrée aux paquebots transatlantiques s’est tenue à Valence en Espagne, l’île de la Réunion a accueilli une exposition sur les paquebots des lignes de l’Océan indien, et Marseille, une exposition sur les peintres de la Marine. De nombreux éditeurs utilisent les photographies conservées (environ 70000, sur tous supports) pour leurs projets d’édition, et des images d’archives audiovisuelles sont utilisées pour des documentaires de télévision.

Internet constitue un des instruments permettant d’aller à la rencontre du public : le site web, actif depuis 1998 (partiellement en anglais depuis 1999) comprend des rubriques consacrées à la présentation de l’association, de ses actions, du calendrier des manifestations, mais fonctionne également comme un centre de documentation virtuel : historique des compagnies, histoire des navires, instruments de recherche, tels bibliographie, liste du fonds audiovisuel avec descriptif de chaque film, outils de consultation des bases de données, etc.

Parmi ces nombreux projets, trois concernent plus particulièrement les généalogistes et les historiens :

 

 

Entretiens de mémoire orale

Depuis plusieurs années, French Lines recueille méthodiquement la mémoire des anciens des compagnies maritimes : souvenirs de navigants, de la vie à bord, du travail à la machine ou à la passerelle, mais également du travail à terre. Ces entretiens sont enregistrés sur supports audiovisuels , classés et inventoriés. Pour certains, avec l’accord de leur auteur, ils sont mis à disposition des historiens et des chercheurs. Cette « mémoire orale » est constituée d’un ensemble de témoignages rares et riches d’acteurs aux métiers souvent disparus aujourd’hui. Des photographies, des documents numérisés extraits des archives viennent compléter la partie audiovisuelle. La rubrique est ouverte sur le site Internet depuis décembre 2006, et 16 métiers sont accessibles, ainsi que des sections dédiées aux services pont, machine et civil et des dossiers thématiques. On peut y consulter près de 100 extraits audio et une cinquantaine d’extraits vidéo des films de la collection.

 

 

Collection de photographies

 

Des objets de la vie de tous les jours sur le bateau, Collections French Lines Crédit photo : Association French Lines

Ouverte en 2007, cette nouvelle rubrique permet au visiteur de visionner la base de données photographiques par l’intermédiaire du site Internet : le fonds photographique comprend près de 70000 photos, et la campagne de numérisation en haute-résolution, débutée en 1998, rassemble aujourd’hui 7000 de ces documents sous forme numérique. La base de données, mise en place conjointement, permet de traverser la collection sous des angles de recherches thématiques, par exemple : l’œuvre d’un photographe, différentes facettes de la vie à bord, les photos d’un navire, d’une époque ou d’un lieu géographique. Les visiteurs du site peuvent se constituer une sélection qui reste enregistrée entre chaque visite.

 

 

Listes de passagers

Une base de données est constituée à partir des listes de passagers émises par les compagnies, conservées aujourd’hui dans les archives de French Lines. De nombreuses listes ont été détruites lors de la Seconde Guerre mondiale. L’accès à cette base de données est possible par le site Internet, et permet des recherches par patronymes ou par voyages. Actuellement les archives de ces listes sont traitées jusqu’en 1936, et la base comporte près de 7000 noms de passagers. Des reproductions numériques des plus beaux exemplaires (au format PDF) sont également téléchargeables. Fin 2007, ce travail va être étoffé par l’ajout de milliers de nouveaux patronymes extraits des listes de passagers de 1936 à 1945.

Ces trois projets sont évolutifs, et seront mis à jour au fil de l’avancée du travail. De nouveaux projets sont actuellement à l’étude, comme l’ouverture de la base de recherches dans les archives historiques (ouverture fin 2007) ou l’accès aux dossiers du personnel des compagnies qui devrait susciter l’intérêt des généalogistes. La législation française impose un délai de 120 ans avant d’autoriser l’accès du public à ces dossiers, mais cela permettrait dès maintenant de mettre à la disposition des chercheurs les dossiers antérieurs à 1887.

French Lines est engagée depuis bientôt dix ans dans l’accès et la diffusion par Internet du patrimoine qu’elle conserve. Pour cette action, elle reçoit le soutien de ses adhérents et de ses partenaires institutionnels, en particulier de la Région Haute-Normandie.

L’implication de volontaires canadiens-français dans des conflits internationaux du XIXe siècle

L’implication de volontaires canadiens-français dans des conflits internationaux du XIXe siècle¹

 

 

Jean Lamarre
Département d’histoire
Collège militaire royal du Canada

Les rapports que les Québécois (es) entretiennent avec la guerre demeurent encore aujourd’hui ambigus. Si, dans l’ensemble, la « guerre » renvoie souvent à des points tournants de leur histoire, comme à la défaite française officialisée par le Traité de Paris de 1763 aux mains des Britanniques, elle fait plus généralement écho aux deux guerres mondiales du XXe siècle et à la farouche opposition qu’ont manifestée les Canadiens français à l
’endroit de la conscription. Au-delà d’engendrer d’intenses tensions sociopolitiques, ces épisodes et

l’analyse dont ils ont été l’objet ont surtout mis en évidence le refus des Canadiens français à participer aux deux guerres. Cette façon d’aborder ce thème escamote une partie de la réalité dans la mesure où la rebuffade des Canadiens français s’est manifestée principalement quand lev volontariat a cédé le pas à l’obligation de s’enrôler. Car il faut rappeler que nombre d’entre eux se sont enrôlés volontairement lors des conflits modernes et que certains se sont même engagés de leur propre gré dans des conflits étrangers, venant ainsi nuancer l’idée selon laquelle les Canadiens français se soient toujours vivement opposés à toute participation à la guerre.

Le XIX^e siècle offre plusieurs cas où des Canadiens français, pour différents motifs, se sont enrôlés volontairement dans des guerres étrangères. Par exemple, au milieu des années 1860, ils franchissent le continent pour se porter volontaires afin de soutenir la France dans son dessein de prendre le contrôle du Mexique et de recréer un empire français en Amérique. Et au début des années 1860, des dizaines de milliers de Canadiens français s’enrôlent volontairement dans les armées du Nord qui combattent les esclavagistes du Sud durant la guerre de Sécession américaine².

 

 

Des Canadiens français au secours de la France au Mexique

Le contexte

La participation des Canadiens français à cette guerre demeure timide. Elle témoigne néanmoins de la volonté de certains d’entre eux d’appuyer l’ancienne mère patrie dans sa volonté de chercher à recréer en Amérique un nouvel empire français. Replongeons-nous dans le Mexique du milieu du XIX^e siècle. L’indépendance accordée en 1821 à cette colonie par l’Espagne n’a pas pour effet de stabiliser pour autant le pays qui dès lors est en proie à une grave crise politique et à de vives tensions raciales entre Blancs, Métis et Amérindiens qui composent la population mexicaine. La vie politique du pays est marquée par de nombreux coups d’État qui ajoutent à l’instabilité. En 1858, un nouveau renversement de gouvernement propulse Benito Juarez, un Indien, au pouvoir. Après avoir échappé à un coup d’État en 1861, Juarez, dans l’espoir de compter sur des capitaux pour redresser l’économie du pays, décide de suspendre le paiement des dettes que le Mexique avaient contractées envers l’Angleterre, l’Espagne et la France.

L’implication de la France

En réaction, les pays créditeurs envoient une force expéditionnaire au Mexique. Mais dès 1862, Britanniques et Espagnols décident de se retirer. La France y demeure, avec la ferme intention de prendre le contrôle du pays. Napoléon III y voit alors une occasion unique de recréer un empire catholique en Amérique qui pourrait s’opposer à la République protestante américaine sur le continent. La situation est d’autant plus favorable à la France que les Américains sont eux-mêmes aux prises avec leur fratricide guerre civile.

Dès lors, le général Charles Ferdinand Latrille de Lorencez, à la tête du commandement militaire français, reçoit l’ordre de s’emparer de Mexico qu’il atteint le 5 mai 1862 sans pour autant en prendre le contrôle. Sous le commandement d’Elie Frédéric Forey, 26 000 hommes arrivent en renfort en septembre 1862, relançant ainsi l’offensive française qui ne donne des résultats escomptés qu’en juillet 1863 alors que Juarez est forcé de quitter Mexico et se réfugie près de la frontière américaine. Mexico tombe aux mains des Français et un groupe de notables mexicains offre la couronne impériale à l’archiduc d’Autriche Maximilien de Habsbourg.

Malgré la prise de Mexico, la France ne réussit toutefois pas à contrôler l’ensemble du territoire. La guérilla s’organise et fait rage en région, notamment dans la ville d’Oaxaca, fief du chef rebelle Porfirio Diaz. Le général Bazaine, qui remplace le général Forey à la fin de 1864, reçoit l’ordre de mener les opérations dans cette région. Quelques mois plus tard, Diaz signe la reddition d’Oaxaca, sans pour autant que la rébellion ne soit matée. Si bien qu’en 1866, après quatre ans de combat, la France n’a pas atteint son objectif. Alors que la guerre de Sécession se termine aux États-Unis, le ministre des affaires étrangères américain, William H. Seward, fait clairement savoir à Napoléon III que son pays désapprouve fortement l’intervention française contre le gouvernement républicain de Juarez et qu’il exige le retrait des troupes françaises. Napoléon III décide de retirer son armée et en février 1867, le dernier navire français quitte le Mexique. Pour sa part, Maximilien connaît une fin tragique. Refusant d’abdiquer, il se réfugie dans Santiago de Querétaro où il accepte de se rendre croyant pouvoir quitter le Mexique sur le prochain navire en direction de l’Europe. Mal lui en prit. Il est fait prisonnier, condamné à mort et exécuté le 19 juin 1867.

Deux figures bien connues : Faucher de Saint-Maurice et Honoré Beaugrand

L’état des recherches ne permet pas de connaître le nombre de Canadiens français qui ont participé à cette guerre. Mais nous savons que quelques Canadiens français se rendent au Mexique à partir de juin 1863 pour soutenir la France. Narcisse-Henri-Édouard Faucher de Saint-Maurice, farouche partisan de la France, combat avec l’armée française en 1864-1865 à titre de sous-lieutenant. Il reçoit la médaille du Mexique et la croix de l’ordre militaire de Guadeloupe et décrira plus tard son expérience militaire par la publication de nombreux écrits. Honoré Beaugrand, qui se fera élire maire de Montréal en 1885, auteur de La Chasse-galerie et du roman paru à Fall River au printemps de 1878, Jeanne la fileuse : épisode de l’émigration franco-canadienne aux États-Unis, qui retrace l’aventure d’une jeune Canadienne française émigrée dans une ville industrielle de la Nouvelle-Angleterre, participe également à ce conflit et s’illustre particulièrement dans la guerre anti-guérilla qui est menée à partir de 1864.

 

 

Des Canadiens français contre le général Lee

Va-et-vient à travers la frontière

De tous les conflits étrangers auxquels les Canadiens français ont participé, la guerre civile américaine (1861-1865) représente celle où ils ont été les plus nombreux à s’impliquer, soit entre 12 000 et 15 000. Quand la guerre civile éclate aux États-Unis, un nombre considérable de Canadiens français y séjournent déjà, oeuvrant dans des secteurs économiques divers. Plusieurs d’entre eux avaient pris l’habitude depuis plus de vingt ans de traverser la frontière afin d’aller y trouver du travail d’appoint pour améliorer les conditions de vie de leur famille. Ils travaillent principalement comme journaliers dans le secteur agro-forestier du Midwest américain, du Maine et de l’État de New York ou dans les manufactures de coton et de laine qui se développent rapidement dans le nord de la Nouvelle-Angleterre. Lorsque le conflit éclate, certains Canadiens français retournent au pays alors de nombreux Américains d’origine canadienne-française, de même que des Canadiens français séjournant aux États-Unis s’enrôlent, alors que d’autres quittent le Canada-Est et franchissent la frontière pour aller s’inscrire dans les bureaux de recrutement américains.

L’Angleterre prend position

Alors que les préparatifs au Nord vont bon train, la guerre et le mouvement observé à la frontière canado-américaine sussupnt à Londres de graves inquiétudes. Dès le 13 mai 1861, l’Angleterre prend officiellement position dans ce conflit en votant une loi qui proclame sa neutralité qui défend à tout sujet britannique, sous peine de saisie et d’emprisonnement, de prendre du service en pays étranger ou d’aider des parties belligérantes étrangères, soit en participant à l’enrôlement, soit en fournissant des fournitures de guerre³.

Les Canadiens français s’enrôlent

Les mesures prises par Londres n’ont toutefois pas l’effet recherché. Dès la fin d’avril 1861, des quotidiens de Montréal et de Québec rapportent que la guerre déclenche au Canada-Est un fort « enthousiasme pour le Nord et que déjà, 600 hommes de Québec et un grand nombre de Montréal sont partis pour Boston afin de s’enrôler dans l’armée des États-Unis »⁴.

Les Canadiens français s’enrôlent massivement lors de la première année de la guerre. Leur enthousiasme, comme celui des Nordistes, se refroidit à partir de la fin de 1861 au moment où la guerre se prolonge. Le niveau d’engagement remonte de manière significative à partir des mois de juillet et d’août 1862 au moment où sont votés le Militia Act et le Militia Draft Act, qui bonifient l’enrôlement. En août 1862, le niveau d’enrôlement atteint des sommets qui ne seront jamais égalés par la suite.

Les convictions patriotiques

Le patriotisme, l’idéalisme, la recherche de l’aventure et l’aspect monétaire sont dans cet ordre, les motifs les plus souvent évoqués par les spécialistes de la guerre de Sécession pour expliquer l’enrôlement⁵. Chez les Canadiens français établis aux États-Unis, le patriotisme a joué un rôle important dans la décision de s’enrôler. Nombreux sont ceux qui s’y prêtent volontiers, profitant de la guerre pour afficher ouvertement leur loyauté à leur nouvelle patrie et démontrer qu’ils sont d’honnêtes et de courageux citoyens prêts à prendre les armes pour défendre la liberté et maintenir l’intégrité territoriale du pays où ils ont choisi de vivre. D’autres sont plus réticents et n’acceptent de s’enrôler que sous la pression de leurs pairs ou de crainte d’être traités de lâches par les membres de leur communauté.

Ce patriotisme n’est pas partagé par les Canadiens français qui quittent le Canada-Est pour aller combattre dans les armées du Nord. Certes, plusieurs d’entre eux ont des parents et des amis installés aux États-Unis et s’enrôlent afin de les soutenir dans leur lutte pour sauvegarder les valeurs de leur pays adoptif. Mais il faut voir que le rapport que ces Canadiens français avaient tissé avec les États-Unis était d’un tout autre ordre. Depuis quelques décennies, ils étaient nombreux à avoir pris l’habitude de travailler temporairement dans le Nord-est et dans le Midwest pour en rapporter des épargnes leur permettant d’améliorer leurs conditions de vie⁶. Pour eux, la guerre qui éclate vient d’abord perturber le marché du travail et les occasions d’emplois sur lesquelles ils comptaient. Leur participation à la guerre trouve sa justification dans leur volonté de contribuer au maintien de ce marché de l’emploi, un maintien qui passe par la sauvegarde de l’Union elle-même. De plus, l’assurance d’un revenu mensuel de 13$, soit le montant de la solde offerte au simple soldat au début de la guerre⁷, paraît à de nombreux Canadiens français préférable à l’oisiveté ou la misère qui les attendaient en revenant au pays. Dans l’ensemble, il apparaît peu probable que le patriotisme et la volonté de défendre les valeurs fondamentales américaines que les élites cléricales dénonçaient ouvertement en chaire aient pu constituer une motivation suffisante pour les amener à faire un tel geste.

La volonté de faire disparaître l’esclavage

L’idéalisme et la volonté de contribuer à faire disparaître l’esclavage a pu influencer la décision de certains d’entre eux. Même si la question de l’esclavage a été reléguée au second rang dès le début du conflit, dans l’esprit de certains, le lien entre guerre et esclavage ne s’est pas totalement dissipé⁸.

La recherche de l’aventure

Toute guerre attire son lot d’aventuriers et la guerre de Sécession n’a pas fait exception. La guerre crée un tout nouvel univers dans lequel les règles de la société civile ne s’appliquent plus. Une toute nouvelle réalité s’impose, exaltante, marquée par la vie en groupe, par la camaraderie, l’aventure et l’inconnu, un monde brutal aussi et impitoyable, mais qui offre néanmoins à certains, l’occasion de démontrer leur courage, leur bravoure et leur audace. Il n’est pas exclu que cette dimension de la guerre ait attiré des Canadiens français.

L’aspect monétaire

Les avantages financiers qui accompagnent l’enrôlement ont constitué l’élément d’attraction le plus important pour attirer les Canadiens français. L’enrôlement devient encore plus attrayant à partir de juillet 1862, au moment où le Congrès vote le Militia Act qui autorise le gouvernement fédéral à verser une prime de 100$ à toute recrue à la fin de son contrat. Les États et les villes emboîtent le pas, en accordant eux aussi des primes afin d’atteindre les quotas que leur fixe Washington. Avec la conscription votée par le Congrès en mars 1863, l’enrôlement s’avère encore plus profitable. Cette loi comporte des dispositions permettant le paiement de fortes primes aux recrues et aux vétérans. Elle autorise également la substitution, permettant à un citoyen appelé à servir à payer un substitut pour le remplacer. Les Américains de 18 et de 19 ans, de même que les immigrants, deux groupes exclus de la conscription, ont pu ainsi tirer avantage de ces dispositions⁹.

Portrait des participants

Dans ce contexte, la recherche d’un revenu constitue vraisemblablement la motivation première des Canadiens français à participer à la guerre. Le rythme d’enrôlement épouse les périodes où des décisions sont prises par les différents paliers gouvernementaux afin de bonifier les primes à l’engagement. Le nombre important d’enrôlements au cours de la première année du conflit en l’absence de primes, tient au fait que les Canadiens français établis aux États-Unis s’enrôlent par patriotisme et que de nombreux Canadiens français séjournant aux États-Unis à la recherche d’un emploi saisonnier, espèrent, comme le voulait la croyance générale, que le conflit soit de courte durée, que le danger soit relatif et qu’ils puissent toucher leur solde et revenir sain et sauf au pays.

Les volontaires canadiens-français qui s’engagent sont jeunes. Leur âge varie entre 15 et 49 ans, même si légalement, seules les recrues âgées entre 18 et 45 ans sont éligibles. L’âge moyen à l’enrôlement est de 25,2 ans, ce qui correspond à celui de l’ensemble des soldats nordistes¹⁰.

Les enrôlés canadiens -français sont majoritairement des célibataires¹¹. Peu d’hommes mariés semblent disposés à mettre leur vie en jeu dans une guerre étrangère. Par ailleurs, très peu de recrues connaissent les rudiments de la lecture et de l’écriture. Plus de 90% sont incapables de signer leur contrat d’engagement et apposent une croix au bas du document. Les recrues possèdent des expériences de travail très variées. Ils sont commerçants, pêcheurs, ingénieurs, aubergistes ou coupeurs de pierre. Les plus nombreux sont des travailleurs non qualifiés, principalement des journaliers (25%). Les fermiers représentent le second groupe en importance, soit près de 15%. Ils sont suivis par les artisans (11%). La grande majorité des recrues (98%) ne possède aucune expérience militaire.

Les conséquences de la guerre

La guerre de Sécession fut la plus meurtrière de l’histoire américaine et les Canadiens français n’ont pas échappé à la brutalité des combats. Ils ont toutefois été moins affligés que l’ensemble des Nordistes. De tous les Canadiens français enrôlés, 8%, soit près de 1 000, ne reviennent pas à la maison, soit près de deux fois moins que la moyenne enregistrée pour les Nordistes (14,4%)¹². Si les Canadiens français décédés sont moins nombreux à mourir sur les champs de bataille que les Nordistes (60% des décès comparativement à 70%), ils sont par contre davantage fauchés par la maladie : 40% d’entre eux en meurent, contre 30% chez les Nordistes. Enfin, près de 12% des Canadiens français sont blessés au combat, soit autant que chez les Nordistes.

La guerre civile se termine en avril 1865 par la victoire des Nordistes. Le gouvernement fédéral offre aux enrôlés canadiens-français des terres gratuites dans le nord du pays et un grand nombre d’entre-eux décident de s’installer aux États-Unis. Certains toutefois reviennent au pays avec, en poche, quelques épargnes et des souvenirs qu’ils ne sont pas prêts d’oublier.

 

 

Conclusion

De nombreux Canadiens français ont participé volontairement à certaines guerres du XIX^e siècle, que ce soit au Mexique ou aux États-Unis. Démontrant encore leur grande propension à la mobilité, ces Canadiens français n’ont pas craint de s’enrôler quand leur conviction patriotique ou le bien-être de leur famille étaient en jeu. Ces valeurs ont été centrales dans la culture de vie des Canadiens français et constituent les éléments de base permettant de comprendre leur implication dans des conflits militaires étrangers.

 

 

1 – Une version semblable bien que plus élaborée de cet article a paru initialement dans la revue Cap-aux-Diamants, no 90, été 2007. [ Retour au texte ]

2 – Jean Lamarre, Les Canadiens français et la guerre de Sécession, 1861-1865, (VLB, 2006). [ Retour au texte ]

3 – Le Canadien, 27 mai 1861, p. 2. [ Retour au texte ]

4 – Le Canadien, 22 avril 1861, p.5; 26 avril 1861, p. 5, La Minerve, 20 avril 1861, p.3. [ Retour au texte ]

5 – James McPherson, For Cause and Comrades, (Oxford University Press, 1997), p. 27-28. [ Retour au texte ]

6 – Voir les études de Bruno Ramirez, Par monts et par vaux, Migrants canadiens-français et italiens dans l’économie nord-atlantique, 1860-1914, (Montréal, 1991) et La Ruée vers le Sud. Migrations du Canada vers les États-Unis, 1840-1930, (Montréal, 2003), d’Yves Roby, Les Franco-Américains de la Nouvelle-Angleterre, 1776-1930, (Sillery, 1990) et Les Franco-Américains de la Nouvelle-Angleterre. Rêves et réalités, (Sillery, 2000) et de Jean Lamarre, Les Canadiens français du Michigan, (Sillery, 2000). [ Retour au texte ]

7 – La solde sera augmentée à 16$ par mois en mai 1864. Ella Lonn, Foreigners in the Union Army, (Bâton Rouge, 1951), p. 140. [ Retour au texte ]

8 – Notons que Marquis soutient dans son étude portant sur les provinces de l’Atlantique que l’abolition de l’esclavage, à tout le moins au début de la guerre, n’est pas une motivation pour les recrues. Greg Marquis, In Armageddon’s Shadow : The Civil War and the Canada’s Maritime Provinces, (Halifax, 1998), p. 107. [ Retour au texte ]

9 – James Geary, We Need Men. The Union and the Civil War, (Delkab, Ill, 1991), p. 66. [ Retour au texte ]

10 – McPherson, For Cause and Comrades, op. cit., p. viii. [ Retour au texte ]

11 – Le statut civil des recrues est rarement précisé dans les dossiers. [ Retour au texte ]

12 – Voir le site internet www.civilwarhome.com [ Retour au texte ]

La généalogie : réflexions sur une pratique culturelle et scientifique

La généalogie : réflexions sur une pratique culturelle et scientifique

 

par Fernand Harvey*
fernand.harvey@ucs.inrs.ca

Le Québec partage avec la France une mémoire commune liée à ses origines coloniales qui remontent à l’époque de la Nouvelle-France. Ce lien nous est certes rappelé par l’histoire, mais également par la généalogie. Aussi n’est-il pas sans intérêt de s’interroger sur cette pratique à la fois culturelle et scientifique que constitue la généalogie. Le fondement de la démarche généalogique repose, on en conviendra, sur la recherche des origines et de la filiation des individus et des familles.

 

 

La généalogie spontanée

Cette recherche des filiations a longtemps revêtu une dimension spontanée dans la société rurale traditionnelle canadienne-française. On connaît l’importance de la famille élargie de cette époque, alors que la famille dépassait le cercle restreint autour du père, de la mère et des enfants, pour inclure les grands-parents, les oncles, les tantes et les cousins de la première, de la deuxième, voire de la troisième génération. Au cours du XIX^e siècle et jusqu’aux années 1930, la connaissance de cette parenté élargie allait de soi. Les filiations pouvaient s’établir de façon relativement spontanée et souvent remonter à trois générations, grâce à la tradition orale et à la mémoire des aînés. Ce sens de la filiation se traduisait souvent dans la façon de nommer les personnes. Un tel était désigné sous le nom d’Alfred à Paul ou de Pierre à André, pour marquer la filiation avec le père. La tradition orale permettait également de se remémorer certains événements du passé liés à l’histoire familiale, notamment à ses membres les plus originaux ou les plus connus. Par ailleurs, les grandes fêtes religieuses ou les réunions de famille étaient l’occasion de renforcer ces liens de filiation dans un contexte de transmission de la culture.

Parallèlement, la pratique des métiers traditionnels d’avant la période industrielle a également permis une transmission de la culture par le biais d’un apprentissage plus ou moins formel. De cette transmission se profilait une filiation : on était souvent agriculteur, menuisier ou navigateur, de père en fils.

Cette forme populaire de généalogie se rattachait à la culture du milieu et sa forme spontanée relevait davantage de l’oral que de l’écrit; elle avait davantage recours à la mémoire des individus qu’à l’histoire, considérée comme la science du passé.

 

 

La généalogie savante : de l’illustration à la science et de l’élitisme à la démocratisation

La transmission formelle de la filiation par le recours aux documents d’état civil et aux archives marque une seconde étape dans l’évolution de la pratique généalogique. Elle s’est développée au sein des classes supérieures, parallèlement à la généalogie spontanée des milieux populaires et se caractérise par un double mouvement : celui de sa professionnalisation et celui de sa démocratisation.

À l’origine, la généalogie se caractérisait comme pratique d’illustration. Elle cherchait davantage à justifier la position sociale des grandes familles de la noblesse ou de la bourgeoisie qu’à s’appuyer sur une analyse méthodique des sources. Cette forme préscientifique de la généalogie remonte au Moyen Âge et correspond à l’émergence de la noblesse. Il s’agissait, en somme, de prouver sa filiation afin de justifier son pouvoir politique et sa transmission à ses descendants. Dans ce contexte, le patrimoine familial prenait tout son sens puisqu’on voulait transmettre un nom, un titre, un château et des biens. Les premiers généalogistes ont ainsi été au service du roi et de la noblesse à tous ses échelons. Leur pratique répondait à un triple objectif : rappeler la mémoire glorieuse du passé, s’assurer un capital de prestige pour le présent et orienter les alliances matrimoniales de façon à renforcer la classe noble et éviter les mésalliances avec la bourgeoisie ou les roturiers. La bourgeoisie européenne du XIX^e siècle a, par la suite, utilisé une stratégie analogue dans le but de renforcer sa position sociale.

Au Québec, il n’existe pas de noblesse ni de grande bourgeoisie francophone qui remonterait loin dans le passé. On trouve néanmoins quelques grandes familles issues de la classe des seigneurs ou des professions libérales, particulièrement dans le milieu juridique et dans celui du haut-clergé. Les premières études généalogiques canadiennes-françaises se sont donc intéressées à ces grandes familles¹. On retrouve, par ailleurs, des traces de cette atmosphère bourgeoise dans l’imaginaire littéraire, particulièrement dans le cas de la ville de Québec. Ainsi, Laure Clouet (1961), une nouvelle d’Adrienne Choquette, évoque le souvenir d’une famille de la Grande Allée qui cherche à maintenir la tradition familiale à travers les générations et qui cultive pour ce faire la connaissance de son arbre généalogique². Il en va de même du roman de Josée Pratte, Les honorables (1997), alors que le patriarche, un juge autoritaire à la retraite, s’occupe de reconstituer sa généalogie jusqu’à l’époque de la Nouvelle-France, tout en veillant à ce que sa fille n’épouse pas un prétendant qui ne soit pas de sa classe sociale³.

Dictionnaire généalogique des familles canadiennes depuis la fondation de la colonie jusqu’à nos jours Crédit : Bibliothèque et Archives nationales du Québec

Par ailleurs, le caractère relativement égalitaire de la société québécoise d’origine française, lequel s’explique pour des raisons historiques reliées à la conquête anglaise et à l’absence d’une grande bourgeoisie autochtone, a favorisé l’émergence d’une pratique généalogique assez tôt orientée vers l’ensemble de la population. Le Québec a ainsi pu bénéficier d’une longue tradition de pratique généalogique à la fois populaire et scientifique grâce aux travaux pionniers de l’abbé Cyprien Tanguay, auteur d’un incontournable Dictionnaire généalogique des familles canadiennes (1871-1890)⁴. Véritable fondement de la généalogie québécoise, malgré ses inévitables lacunes, ce dictionnaire véhicule une double intentionnalité : appuyer la recherche généalogique sur une démarche scientifique austère et rigoureuse tout en contribuant à illustrer la famille canadienne-française, considérée comme la cellule de base de la société, conformément à l’idéologie catholique de l’époque.

Au début du XX^e siècle, l’exemple de Tanguay est bientôt suivi par d’autres érudits qui, tels Pierre-Georges Roy, Benjamin Sulte, Édouard-Zotique Massicotte, publient divers travaux de nature généalogique. La fondation de l’Institut Drouin en 1899, s’inscrit dans cette même tendance. Mais ce n’est qu’à partir de la seconde moitié du XX^e siècle que la généalogie prend véritablement son essor comme pratique démocratisée au Québec. La fondation de la Société généalogique canadienne-française par le père Archange Godbout, en 1943, marque le début d’un processus d’institutionnalisation de cette pratique. Elle sera suivie, à partir des années 1970, de la publication de divers inventaires et instruments de travail, ainsi que de la multiplication des sociétés de généalogie à l’échelle locale et régionale. En 2005, on pouvait compter une cinquantaine de ces sociétés regroupant quelque 20 000 membres, sans compter 200 associations de familles-souche chapeautées par une Fédération depuis 1983. On estimait alors à plus de 50 000, le nombre de personnes impliquées dans diverses études généalogiques au Québec.

Parallèlement, on observe depuis quelques années, un certain rapprochement entre la généalogie, longtemps considérée comme une pratique d’amateurs, et les milieux scientifiques québécois. L’histoire sociale, la démographie historique et la sociologie de la famille intègrent davantage la perspective généalogique à leurs travaux. De leur côté, les généalogistes cherchent à insérer leurs recherches de filiation dans un contexte historique plus large. Ils amorcent également, quoiqu’encore timidement, une réflexion sur le sens de leur pratique.

L’avenir présente de nouveaux défis à la généalogie. Les nouvelles générations, davantage ouvertes sur le monde que les précédentes, maintiendront-elles un intérêt soutenu pour la recherche de racines associées à l’identité personnelle et collective? La mixité croissante des filiations liée à la diversité des modèles familiaux et à l’accroissement de l’immigration, particulièrement dans les grands centres urbains, aura-t-elle comme conséquence de brouiller les pistes des origines, faute d’une documentation pertinente? Il se pourrait, par ailleurs, que l’intérêt des prochaines générations se porte vers d’autres modèles identitaires que celui des origines historiques.

 

 

Fernand Harvey est professeur à l’Institut national de la recherche scientifique, centre Urbanisation, Culture et Société, à Québec, et membre de la Société des Dix. Il a publié récemment un article intitulé : «La généalogie et la transmission de la culture : une approche sociologique», Les Cahiers des Dix, no 59 (2005), p. 285-305. Voir aussi le site Web des Dix

1 – Le premier ouvrage du genre est celui du sulpicien français François Daniel : Histoire des grandes familles françaises du Canada ou Aperçu sur le chevalier Benoist et quelques familles contemporaines, Montréal, Senécal, 1867. [Retour au texte]

2 – Québec, Institut littéraire de Québec, 1961; réédition, Montréal, coll. Bibliothèque québécoise, 1995. 123p. [Retour au texte]

3 – Josée Pratte, Les Honorables, Paris, Laffont, 1996. 291p. [Retour au texte]

4 – Réédition : Montréal, Éditions Élysée, 1975. 7 vols. [Retour au texte]

Les Postes canadiennes de la Nouvelle-France à nos jours

Les Postes canadiennes de la Nouvelle-France à nos jours

 

par Alain RIPAUX
Source : Le Québec, une Amérique française par Alain Ripaux
et Nicolas Prévost – Editions Visualia (2002)

Depuis 1867, date de la création de la Confédération canadienne, l’administration des Postes du Canada dépend du gouvernement fédéral d’Ottawa. Mais l’origine de la poste canadienne remonte bien évidemment aux origines de la Nouvelle-France.

 

 

La Poste en Nouvelle-France

Dès le XVII^e siècle ont lieu des échanges de courriers officiels et privés entre la France et sa colonie du Canada. Le courrier parvient par bateaux venant généralement du port de La Rochelle et à destination de Québec. En raison des six mois d’hiver qui provoquent le gel du fleuve Saint-Laurent, les bateaux arrivent au printemps. Avant 1713, pour éviter les glaces du fleuve, on acheminait parfois du courrier en Acadie pour le charger sur des bateaux en partance pour la métropole.

L’arrivée des bateaux venant de France amenant, entre autres, le courrier et les nouvelles du vieux pays, constitue tout un événement. Souvent, des colons prennent une barque pour aller au devant des navires et viennent récupérer le courrier. En 1732, l’intendant de la Nouvelle-France, Gilles Hocquart, promulgue un décret qui établit des règles à suivre pour le déchargement de celui-ci. Ce décret ordonne aux capitaines des navires de transporter le courrier à bon port et à un endroit spécialement désigné pour la réception des lettres. Le courrier est ensuite acheminé à Montréal par bateaux à voiles. Mais, en raison des moyens de communication difficiles et restreints, les habitants dispersés dans le reste de la colonie peuvent difficilement recevoir du courrier.

À la fin du XVII^e siècle, on utilise un système de messageries pour le transport des dépêches gouvernementales. En 1693, bien qu’il n’existe pas de service postal pour la population, on confie à Pedro Da Silva, citoyen portugais habitant Québec, la mission d’acheminer des lettres entre Montréal et Québec. Le 23 décembre 1705, l’intendant Raudot le charge de distribuer les dépêches officielles ainsi que celles des particuliers au sein de la colonie. À sa mort en 1707, il est remplacé par son beau-fils, Jean Moran. Des liaisons postales existent également avec les colonies anglaises de la côte atlantique.

En janvier 1721, le sieur Nicolas Lanoullier reçoit le droit exclusif d’établir un service postal entre Montréal et Québec. Il propose d’ouvrir des bureaux de poste à Québec, Trois-Rivières et Montréal, et de mettre en place un service de messageries ainsi qu’une ligne de maisons de relais sous l’autorité d’un maître de poste.

En 1723, la communication régulière avec la France est établie et des lettres acheminées gratuitement de Québec à La Rochelle. Les lettres en provenance de Paris sont transportées au port d’embarquement moyennant le versement de sept sols. Mais le service est irrégulier car tributaire des navires allant à Québec et à La Rochelle.

L’année 1737 marque la fin de la construction du « Chemin du Roy », le long du fleuve Saint-Laurent, entre Québec et Montréal. Jean-Eustache de Lanoullier, grand voyer de la colonie, à partir de 1731, donne l’élan définitif à un projet qui n’a progressé que très lentement depuis 1706. Cela permet de faciliter les communications entre les deux principales villes du Canada et d’acheminer le courrier régulièrement.

Il existe, le long du « Chemin du Roy », des relais de poste pour les voyageurs dans le but de leur fournir le gîte, des voitures, des chevaux et de la nourriture ainsi qu’un service de bacs pour traverser les rivières. Sous l’autorité d’un « maître de poste », ces relais sont aménagés pour recevoir des lettres et de l’argent.

En 1760, la Nouvelle-France tombe aux mains des Anglais. Jusqu’au Traité de Paris de 1763, le Canada est administré par un régime militaire britannique et le courrier civil ne peut pas circuler normalement pendant cette période transitoire.

 

 

Du régime britannique à la Confédération canadienne

En 1753, Benjamin Franklin est nommé maître général des postes de l’Amérique britannique. Le premier bureau de poste est ouvert à Halifax (Nouvelle-Écosse). En 1763, Franklin ouvre un bureau de poste à Québec et des succursales à Montréal et Trois-Rivières. Il nomme un immigrant écossais, Hugh Finlay, maître de poste. En raison de ses sympathies pour la Révolution américaine, Franklin est démis de ses fonctions en 1774 et Finlay devient alors maître général des postes des colonies britanniques du Nord. En 1775, les révolutionnaires perturbent le service postal. En 1783, une fois la paix revenue, avec l’arrivée massive de loyalistes, il est nécessaire de réorganiser les postes canadiennes. Le 7 juillet 1784, Finlay est nommé maître de poste général du Canada. Il engage un messager, Pierre Durand, pour mettre sur pied une liaison entre Halifax et Québec séparée de mille kilomètres de forêts.

En 1857, des maîtres de poste généraux agissent dans la province du Canada, au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse, mais c’est le gouvernement britannique qui administre les postes. Les adjoints provinciaux réclament à la reine Victoria la passation des pouvoirs. L’approbation royale entre en vigueur le 5 avril 1851. Le 1^er janvier 1868, après la formation de la Confédération canadienne regroupant les provinces de l’Ontario, du Québec, de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick, l’un des premiers ministères est celui des postes.

 

 

Les bureaux de poste

Généralement, les bureaux sont construits près d’une gare pour faciliter l’acheminement et l’expédition du courrier. La majorité d’entre eux apparaissent de 1870 jusqu’au début du XX^e siècle. Entre 1881 et 1891, Thomas Fuller est l’architecte en chef des travaux publics. C’est sous sa direction que l’on construit soixante-quatorze bureaux de poste avec une architecture de type « gothique, fédéral et victorien ».

Les bâtiments sont généralement rectangulaires de deux étages et demi, d’apparence gothique, avec un important pignon central ou une tour ornée d’une horloge. Le tout donne une forte impression de solidité. Au sommet des bureaux de poste flotte le drapeau du « Dominion of Canada ». Les postes canadiennes sont le symbole de l’autorité fédérale sur tout le territoire, « d’un océan à l’autre ». L’intérieur de la poste est toujours soigné. La partie publique contient tables, comptoirs, tableaux d’affichage, cases postales et un portrait du souverain régnant. Quant à l’espace de travail, rarement visible du public, il renferme toutes les installations nécessaires à la manipulation et au tri du courrier.

Les bureaux de poste se multiplient rapidement : entre 1871 et 1891, leur nombre double, passant de 3 943 à 8 041. En 1911, il en existe 13 324. Dans les petites localités, la poste est située dans un commerce, tel le magasin général. Un siècle plus tard, cette association deviendra courante.

 

 

Le maître de poste rural

Le maître de poste a un rôle déterminant, surtout dans les campagnes et les petites localités. Il prend sous sa responsabilité le courrier et parfois l’argent de ses concitoyens. Il donne des conseils et remplit les formulaires administratifs pour ceux qui ne savent pas lire et écrire. Chaque lettre ou paquet doit être oblitéré d’un cachet portant la date et l’identification « a.m. » ou « p.m. », courrier du matin ou de l’après-midi. Le maître de poste trie le courrier et forme des liasses de 75 lettres. Les liasses sont mises dans des sacs de toile suspendus dans un râtelier en bois ou en métal. Les colis nécessitent le pesage et le calcul des affranchissements. Le courrier est livré soit en poste restante, soit dans les casiers postaux (réservés aux gens aisés).

En 1908, il est instauré un service de livraison rurale du courrier. À partir du bureau de poste, le facteur rural livre le courrier aux fermes et aux demeures éloignées, en le déposant dans des boîtes aux lettres situées sur le bord de la route. Au démarrage, ce service s’effectue dans des « bogheys » ou des traîneaux à chiens, surtout en hiver, mais la voiture automobile prend bientôt la place du cheval.

 

 

Le facteur canadien

C’est le 1^er octobre 1874 que la livraison gratuite du courrier à domicile est introduite dans les rues des grandes villes, à Montréal puis à Toronto. En l’absence de boîte à lettres, le facteur doit sonner à la porte et attendre qu’on lui ouvre. Les jeunes facteurs reçoivent un livret « d’instructions aux facteurs ». « Il ne doit pas s’absenter pendant le service et être ponctuel. Il est défendu de consommer des boissons alcoolisées, de siffler et de fumer dans l’exercice de ses fonctions. Il doit être respectueux envers le public et ses supérieurs, éviter toute conversation inutile lorsqu’il effectue le tri du courrier… » Le parcours du facteur est de 7 à 10 kms par jour avec des sacs de 15 kilos. Il effectue la dernière étape du tri du courrier, selon son itinéraire de distribution.

Les premiers uniformes datent des années 1880 et ont une allure quelque peu militaire, entièrement bleu marine avec une plaque de laiton au col figurant l’inscription CPO (Canadian Post Office) ainsi que le numéro matricule de chacun. Le facteur dispose d’une garde-robe complète : tunique et pantalon de serge, tunique et pantalon de drap, veston d’été, pardessus, imperméable, chapeau d’été, képi et casque de fourrure, guêtres… La tunique doit être boutonnée et les chaussures bien cirées. Le facteur doit être propre et avoir les cheveux courts. Au début des années 1950, la casquette remplace le képi et un liseré rouge s’ajoute au pantalon et à la veste. Aujourd’hui, le vêtement est confortable, lavable, chaud et imperméable.

 

 

Le transport du courrier

Au début du XIX^e siècle, le courrier est acheminé par diligences, voitures à cheval ou par des traîneaux tirés par plusieurs chiens en hiver. En 1854, le ministère des postes aménage les premiers wagons-poste. Il s’agit non seulement de transporter le courrier, mais de le trier sur place entre les gares. Jusqu’en 1971, les employés des postes, appelés « commis ambulants », assurent un travail qui n’est pas toujours facile.

Il faut affronter la chaleur de l’été et le grand froid de l’hiver. À bord du « Canadien Pacifique » qui traverse les nouvelles provinces, on met à la disposition des pionniers les opérations bancaires, les services postaux et les mandats. Un train parti de Montréal le 28 juin 1886 arrive le 4 juillet à Port-Mondy en Colombie-Britannique.

Entre le Canada et l’Europe, le courrier a été longtemps acheminé par bateaux et trié pendant le voyage selon les mêmes principes que dans les wagons-poste. Les commis disposent de peu de jours pour trier plus de 15 000 lettres et journaux.

 

 

L’aviation postale

Le 24 juin 1918, le capitaine Brian Peck pilote de Montréal à Toronto le premier avion postal du Canada. Mais l’aventure postale canadienne commence véritablement en 1928 avec l’ouverture de deux liaisons : Pointe-au-Père – Montréal, puis Montréal – Toronto qui a pour but de hâter l’acheminement du courrier apporté par les transatlantiques. Complétée en 1939, la route aérienne postale transcanadienne relie les villes de Halifax (Nouvelle-Écosse) à Vancouver (Colombie-Britannique), distantes de plus de 8000 km. Sa mise en place s’échelonne sur 10 ans avec la construction de nouveaux aéroports. L’avion permet également d’accéder aux territoires du Nord qui, auparavant, n’étaient accessibles qu’en canot en été ou en traîneaux à chiens l’hiver. En 1930, piloter un avion constitue une grande aventure et davantage lorsque cela se déroule dans le Grand Nord. Les pilotes doivent être braves, capables d’affronter des conditions climatiques extrêmes et de régler les problèmes techniques qui peuvent survenir. Les héros canadiens de l’aviation postale ont pour nom Roméo Vachon, Wilfried Reed, Art Schade, pour ne supr que les principaux.

 

 

Les postes modernes du Canada

Le 16 octobre 1981, le service postal est confié à la société d’Etat « Postes Canada ». Comme toutes les institutions fédérales, il est parfaitement bilingue pour l’ensemble du pays. En 1986, la poste canadienne compte 61 000 employés à temps plein et à temps partiel. La société canadienne des postes et sa filiale, Courrier Puralotor, ont ramassé, traité et livré 9,61 milliards de lettres et de colis au cours de l’exercice 1998-1999. Elles ont servi plus de trente millions de Canadiens et plus de 950 000 entreprises et services publics. La SCP et sa filiale traitent chaque jour ouvrable 38 millions d’envois en moyenne dans ses 22 grands établissements et ses nombreuses installations. Postes Canada entretient des relations commerciales, opérationnelles et financières avec plus de 200 administrations postales dans le monde entier.

 

 

Le Québec et la philatélie canadienne

Le premier timbre canadien date de 1851. Il représente un castor et sa valeur est de trois pence. Les autres timbres qui suivent sont maintenant des pièces rares rendant hommage à la reine Victoria, au prince Albert, mais aussi à Jacques Cartier.

Carte postale réalisée à partir du timbre représentant Champlain avec cachet de Brouage (Charente-Maritime) en date du 9 juin 1956 Crédit : Éditions Visualia

La légende des premiers timbres est rédigée uniquement en anglais. En 1903, à l’occasion du tricentenaire de Québec, une série de huit timbres évoque les temps héroïques de la Nouvelle-France. Ces timbres comportent une légende en français uniquement, mais avec la mention « Canada Postage ». C’est en 1927 qu’apparaît pour la première fois le mot « Postes ». Comme pour les billets, un débat passionné a lieu pour reconnaître le bilinguisme sur les timbres, alors que les francophones représentent un tiers de toute la population canadienne et que le français est la seule langue officielle de l’Union Postale Universelle. Il faudra attendre 1947 pour que les deux langues du Canada apparaissent définitivement sur les timbres canadiens !

De nombreux timbres canadiens représentent les explorateurs et colonisateurs de la Nouvelle-France. Jacques Cartier, découvreur du Canada, est représenté plusieurs fois. En 1903, la série de huit timbres du tricentenaire de Québec représente notamment Jacques Cartier, Samuel de Champlain et les généraux Montcalm et Wolfe. Plus tard, plusieurs timbres sont consacrés à Pierre Gaultier de La Vérendrye, explorateur de l’Ouest canadien, Robert Cavelier de La Salle, explorateur de la Louisiane, Jean Talon, premier intendant de la Nouvelle-France, Dollard des Ormeaux, Louis de Buade, marquis de Frontenac, gouverneur en 1672, Monseigneur François de Laval, premier évêque de Québec, et Jeanne Mance, fondatrice de l’Hôtel-Dieu de Montréal. En 1959, un timbre commémore le bicentenaire de la bataille des plaines d’Abraham (Québec) qui annonce la fin de la souveraineté française en Amérique du Nord.

À partir des années 1960, les postes canadiennes émettent plusieurs timbres commémoratifs des principaux personnages du Québec : hommes politiques, diplomates, gouverneurs, écrivains… Il faut supr en particulier Louis-Joseph Papineau, Louis Riel, Gabriel Dumont, Philippe Aubert de Gaspé, Louis Fréchette, Henri Bourassa, Georges Vannier, Jean Lesage, Pierre Laporte…

Le Québec et la philatélie française

Parmi les quelque 3000 timbres réalisés par la poste française depuis 1849, seulement moins de dix timbres ont été consacrés à l’histoire de la Nouvelle-France et du Québec. En 1934, à l’occasion du quatrième centenaire de l’arrivée de Jacques Cartier au Canada, deux timbres représentent le navigateur malouin. Ces timbres, dont la valeur faciale est de 75 centimes (couleur lilas) et 1,50 francs (bleu), ont été gravés par Pierre Gandon. En 1955, un nouveau timbre représente la frégate « La Capricieuse » qui, le 13 juillet 1855, entrait dans le port de Québec et symbolise toujours les retrouvailles franco-québécoises. Ce timbre, d’une valeur faciale de trente francs et de couleur bleu-vert, gravé par Albert Decaris, porte la mention« France-Canada ».

En 1956, une série de six timbres rend hommage à plusieurs personnalités françaises dont Samuel de Champlain, fondateur de Québec. Ce timbre, de couleur vermillon et d’une valeur faciale de douze francs (plus trois francs de surtaxe), a été gravé par Albert Decaris. En 1972, une nouvelle série de quatre timbres représente plusieurs célébrités françaises dont Paul Chomedey, sieur de Maisonneuve, fondateur de Montréal. Ce timbre, de couleur bleu-noir, noir et bleu pâle, avec une valeur faciale de cinquante centimes (plus dix centimes de surtaxe), a été gravé par Pierre Becquet. En 1984, à l’occasion du 450e anniversaire du premier voyage de Jacques Cartier au Canada, une émission commune franco-canadienne illustre le navigateur malouin et la « Grande Hermine ». Ce timbre multicolore, d’une valeur faciale de deux francs, a été tiré à quinze millions d’exemplaires. On peut également supr un timbre de 1967 qui représente le pavillon de la France à l’Exposition Universelle de Montréal, avec une valeur faciale de soixante centimes et une couleur bleu et vert-bleu.

Enfin, d’autres timbres français évoquent des lieux de mémoire franco-québécois : Brouage, La Rochelle ou Saint-Malo. En 1997, à l’occasion du trentième anniversaire de la visite de Charles de Gaulle au Québec et à l’initiative de Pierre-Louis Mallen, un timbre à grand tirage évoquant cet événement devait sortir en juillet. Malheureusement, après l’intervention de Jean Chrétien auprès de Jacques Chirac, ce projet a été finalement annulé.

Des projets pour le 400^e anniversaire de la fondation de Québec

En 2008, en France et au Québec, nous fêterons le 400^e anniversaire de la fondation de la ville de Québec par Samuel de Champlain et Pierre Dugua de Mons.

Suite à notre demande auprès du ministère de l’Industrie et de Monsieur Jean-Paul Bailly, Président de La Poste, nous avons reçu une réponse favorable de la Direction nationale de la philatélie pour avoir une émission philatélique franco-canadienne commémorant le 400^ème anniversaire de la fondation de Québec en 2008. Cela a été annoncé par la presse philatélique française et publié au Journal officiel dans le cadre du programme philatélique de 2008.

En partenariat avec La Poste, les associations Paris-Quadricentenaire de Québec, le Comité Chomedey de Maisonneuve, Frontenac Amériques, Visualia Cartophilie de La Poste et de France Télécom, et d’autres partenaires français et québécois, nous organisons une grande exposition historique, philatélique et cartophile dans le cadre du bureau de poste de Paris La Boétie, du 15 juin au 15 juillet 2008. Le thème général de l’exposition est « 1608-2008 – 400 ans de présence française en Amérique du Nord ». Nous prévoyons également l’édition d’un catalogue de l’exposition et de souvenirs philatéliques pour les collectionneurs.

Nous souhaitons aussi organiser des conférences et des animations « grand public » pour participer aux festivités franco-québécoises de 2008.

L’Abbaye Royale de MEOBECQ

L’Abbaye Royale de MEOBECQ

 

par Jean-Jacques Blayac
Régionale Berry-Québec (Association France-Québec)

 

L’église de Méobecq Crédit : Jean-Jacques Blayac   Façade du prieuré de Méobecq Crédit : Jean-Jacques Blayac   Le cellier; dans ce bâtiment une salle aurait pu être consacrée aux relations qui durèrent près d’un siècle et demi entre l’abbaye et l’Église du Québec Crédit : Jean-Jacques Blayac   Plan de l’abbaye (probablement au XVe siècle) Crédit : Jean-Jacques Blayac   Cet ensemble de bâtiments des XIVe et XVe siècles abritait les offices claustraux. Il constituait un rempart avec, au pied, les douves aujourd’hui comblées Crédit : Jean-Jacques Blayac

Le monastère mérovingien de Méobecq est fondé selon la légende par Saint-Cyran, fils de Sigelaïc qui fut comte de Bourges, puis évêque de Tours. Saint-Cyran est élevé à la cour de Bourgogne sous Clotaire II, roi d’Austrasie. Sous le règne de Dagobert (628-658), il choisit de se retirer du monde et de fonder sa communauté en Brenne, sur les terres de Méobecq. Il s’entoure de quelques religieux, tous animés d’une foi sans faille et d’un solide esprit d’aventure. Ce sont des moines défricheurs qui, tout en poursuivant leur quête religieuse, travaillent dur. Ils construisent un premier monastère constitué sans doute de cabanes rustiques en bois, un matériau abondant, trouvé sur place et couramment utilisé alors. Cette fondation monacale isolée s’inscrit tout à fait dans son époque et reprend l’esprit qui a animé Saint-Benoît de Nurcie (480-547), fondateur de l’ordre bénédictin, règle qu’observent les moines de l’abbaye de Méobecq. Rien ne permet de l’affirmer, mais on peut croire à l’existence d’une église primitive. Sans doute un modeste édifice, peut-être déjà en pierres et à l’emplacement duquel sera construite la future église romane.

Selon Zoé Darsy : « Les moines de Méobecq, au début du XI ème siècle, décident d’agrémenter le récit de leur fondation en faisant du roi Dagobert Ier le généreux protecteur de Saint-Cyran. L’abbaye légitime son ancienneté et ses velléités de puissance et d’indépendance par l’affirmation de son origine royale et la préciosité des reliques de Saint Pierre, confiées à Saint-Cyran, lors de son pèlerinage à Rome par le souverain pontife Sixte IV. Ils rédigent, en préambule à la Charte de dédicace de l’église, ce pieux mensonge. Ces informations concernant l’histoire de la fondation de l’abbaye sont inventées ou retranscrites à partir de récits oraux embellis. Méobecq est une communauté religieuse avide de s’émanciper des pressions de la montée en puissance des petits seigneurs locaux. Ce document apprend toutefois un élément majeur : la date de la dédicace de l’église, le 3 septembre 1048, en présence des évêques de Tours et de Bourges. Elle est dédiée à Saint-Pierre et les paroisses de Méobecq et de Neuillay-les-Bois qui dépendent de l’abbaye forment désormais la terre de Saint-Pierre ».

À cette époque, l’abbaye, dont l’abbé, seigneur temporel, exerce le droit de haute, moyenne et basse justice sur sa terre, est devenue puissante et riche. Au temporel, dans les paroisses de Méobecq et de Neuillay-les-Bois, elle possède des domaines, des moulins, une vingtaine d’étangs, deux mille arpents de bois et autant de boisselets de brandes. Les revenus des dîmes, impôt ecclésiastique, payés en nature (grains, gibier, vin, etc…) sont si considérables qu’ils nécessitent pour les entreposer un vaste bâtiment appelé la grange des dîmes. Les revenus payés en livres, la monnaie d’alors, viennent grossir le trésor gardé par l’abbé ou son prieur. L’abbaye étend sa domination sur un grand nombre d’églises. Une bulle du pape Alexandre III, du 11 janvier 1174, dénombre 16 églises et 7 chapelles dans le diocèse de Bourges, 9 églises et 2 chapelles dans celui de Tours. Les monastères étant souvent en proie au brigandage et aux spoliations de toutes sortes, à Méobecq, pour se mettre à l’abri des coups de main, on entoure le monastère de hauts murs. À la fin du Moyen-Âge, à l’extérieur du monastère, on construit un groupe de bâtiments formant rempart et flanqué de tours; il abrite les offices claustraux. Un second mur d’enceinte le prolonge et entoure des parcelles cultivées, des maisons du bourg, la basse-cour et la grange des dîmes. Le cours de l’Yoson alimente les douves creusées en avant des deux enceintes. Le XVI^e siècle marque un tournant dans l’histoire de l’abbaye dont les biens vont être dilapidés. Depuis le concordat de 1516 entre le Pape Léon X et François I^er, le roi de France désigne les évêques et les abbés au Pape qui sanctionne ce choix. Les abbés de Méobecq ainsi désignés, appelés abbés commendataires, n’ont nul besoin d’être prêtres, ils perçoivent les bénéfices sans s’occuper de la vie spirituelle des moines et souvent résident au loin. Si l’instauration de la commende amorce le déclin de l’abbaye, les évènements qui surviennent en 1568-69 vont lui être fatals; en pleine guerre de religion, les troupes de Condé, de passage dans la région, l’incendient et la dévastent. Elle ne se relèvera jamais de ses ruines. Des seigneurs huguenots l’occupent au début du XVIIe siècle et en accaparent les revenus; ensuite, vont se succéder les abbés commendataires. En 1650, des ouragans provoquent l’écroulement du clocher qui, dans sa chute, endommage une partie de la voûte de l’église. De 1651 à 1659, des réparations sommaires sont entreprises, un mur de façade, avec la date de 1658 inscrite au fronton de la porte, ferme la nef tronquée d’une moitié de sa longueur. À cette époque, il n’y a plus de vie communautaire pour les cinq moines qui vivent dans des maisons du bourg. L’abbaye n’existe plus en tant que telle, il ne s’agit plus que d’une châtellenie ecclésiastique, c’est-à-dire une propriété à revenus; ceux-ci vers 1660 ne sont pas, ostensiblement du moins, attribués à un personnage désigné. Mais cela va bientôt changer.

 

 

Les abbés québécois de l’abbaye de Méobecq

En 1663, Mgr François de Laval, évêque de Pétrée et vicaire apostolique de la Nouvelle-France, en attendant que soient réunies les conditions exigées par le Pape pour ériger Québec en évêché, est gratifié par le roi Louis XIV des abbayes d’Estrée au diocèse d’Evreux, de Bénévent, au diocèse de Limoges et de « l’abbaye de Maubec de l’ordre de saint Benoist, au diocèze de Bourges aprésent vaccante, (…) pour servir de revenu et de fondation audit évesché de Québec (Archives de l’évêché de Québec, I, n°11) ».

 

 

Lors de son second séjour en France, de 1671 à 1675, Mgr François de Laval demande à l’archevêque de Bourges d’enquêter sur son bénéfice. À Méobecq, le 12 janvier 1673, il signe avec les moines un traité par lequel les cinq religieux, titulaires de différentes charges, font remise de leur office, moyennant une rente viagère. Le 22 septembre 1673, René Dorsanne, lieutenant général au baillage d’Issoudun, préside un procès-verbal de visite et d’information des bâtiments de l’abbaye; le rapport officiel conclut à la nécessité de démolir les bâtiments en ruine à l’exception d’un corps de logis que l’on peut soit achever de ruiner, soit louer. Le 26 mars 1674, le roi donne lettres patentes portant démolition des bâtiments inutilisables à l’exception de ceux nécessaires pour servir d’église de paroisse. En 1675, le vicariat apostolique de la Nouvelle-France est érigé en évêché. Le 1^er octobre de la même année, Mgr de Laval est nommé évêque du nouveau diocèse de Québec. Son séjour en France se termine après avoir obtenu du roi la ratification de l’accord passé avec les moines et les bénéfices de sept anciens prieurés dépendants de Méobecq. Les années suivantes, contestations et procédures se multiplient, et, devant les difficultés auxquelles il se heurte pour percevoir les revenus de l’abbaye, il nomme un procureur, l’abbé Jean Dudouyt, qu’il envoie à Paris pour rétablir l’ordre. En 1688, en résignant son siège, François de Laval perd sa qualité d’abbé commendataire. Le titre passe alors à son successeur Jean-Baptiste de la Croix de Saint-Vallier, consacré évêque de Québec le 25 janvier 1688. Une bulle du pape Clément XI, datée de Sainte-Marie-Majeure, le 4 août 1706, décrète l’union de Saint-Pierre de Méobecq à l’évêché de Québec au Canada. François de Laval meurt à Québec le 6 mars 1708 en réputation de sainteté à l’âge de 86 ans. En 1735, une sentence de l’official de Bourges porte extinction et suppression de l’abbaye et la réunion de ses revenus au chapitre de Québec. L’abbaye a cessé d’exister, mais on persiste à attribuer le titre d’abbé commendataire en témoignage du passé et pour indiquer l’origine des revenus. Après Mgr de Saint-Vallier et jusqu’à environ 1780, ce sont les procureurs envoyés par le chapitre de Québec qui sont abbés de Méobecq : Picard en 1718, puis Pierre Hazeur de l’Orme en 1743 et enfin Joseph Marie de la Corne de Chapte en 1757. Sous le régime anglais, le chapitre de Québec disparaît et il faut attendre la Restauration pour que le séminaire de Québec envoie en France l’abbé Jean Holmes poursuivre les démarches pour tenter d’obtenir un règlement avantageux sur les biens de France, mais en vain car, en 1845, un règlement met un terme définitif au lien qui unissait l’église de Québec à l’abbaye de Méobecq.

 

 

Méobecq aujourdhui

Ce petit bourg de 360 habitants, dans le parc naturel régional de la Brenne, le pays des mille étangs, est situé à environ trente kilomètres au sud-ouest de Châteauroux. Son existence doit remonter au début de la montée en puissance de l’abbaye vers la fin du haut Moyen-Âge. Le rôle de la taille de Méobecq en 1418 indique 48 serfs payant la redevance (Archives départementales de l’Indre, H 309 ). Au XVIII^e siècle et surtout à partir de la période révolutionnaire, le bourg empiète sans cesse sur l’emprise de l’ancienne abbaye royale dont il reste aujourd’hui : une église abbatiale, d’apparence banale au premier abord, mais en fait très remarquable, puisque, selon Éliane Vergnolle, « elle est sans doute l’un des édifices-clefs pour l’histoire de l’art du XIème siècle en Berry et l’ensemble des peintures murales constituent certainement le plus ancien témoignage qui nous soit parvenu en Berry sur les débuts de la peinture romane »; un morceau du mur d’enceinte et un groupe de bâtiments du XIV^e et du XV^e siècle, constitué du prieuré et de cinq logis abritant les offices claustraux (la pitancerie à l’entrée de la rue du Portail, la prévôté, la chambrerie, l’infirmerie et la cellerie). C’est cet ensemble que la Communauté de Communes Val de l’Indre-Brenne a acheté en 2003 pour le restaurer et le remettre en valeur. Il s’agit tout d’abord de restituer les bâtiments dans leur physionomie de l’époque. L’utilisation reste, quant à elle, en projet : des logements pourraient être créés dans une partie du bâtiment qui accueillerait aussi la mairie. L’ensemble serait complété par un Centre du Patrimoine Culturel, axé sur la découverte de la Brenne au Moyen-Âge, dans ses aspects historiques, artistiques et archéologiques. Ce Centre, outre une exposition permanente, comprendrait une salle de spectacles et de conférences, ainsi qu’un dispositif pour accueillir des classes. Une salle pourrait être consacrée aux relations qui durèrent près d’un siècle et demi entre l’abbaye de Méobecq et l’évêché de Québec.

Sources bibliographiques

 

Histoire de Méobecq

Christian Auclair, « Des abbés québécois pour l’abbaye de Méobecq », dans Bulletin du Groupe d’ Histoire et d’Archéologie de Buzançais, n°10, 1978, p. 97-106.

Gilles Boizeau, « Quand le Berry construisait le Québec », dans La Bouinotte, le magazine du Berry ,n° 90, 2003, p. 8-15.
Gilles Bureau, « Méobecq sous l’épiscopat de François de Laval (1658-1688) »,dans Revue Québec-France,été 2006, p.20-21.

Zoé Darsy, « Méobecq. Souvenirs d’une abbaye bénédictine en Bas-Berry », Notice de l’Association de Sauvegarde du Patrimoine de Méobecq, Méobecq, 2002.

Carole Demay, L’abbaye de Méobecq et ses abbés québécois, Mémoire de maîtrise,Université de Limoges. Archives de l’Indre, n° 8, 1993.

Constantin Gaudon, Histoire des abbayes royales de Méobecq et de St-Cyran, Châteauroux, A. Majesté, 1888.

Eugène Hubert, « Le Bas-Berry, Histoire et Archéologie du Dép. de l’Indre, Canton de Buzançais », Paris, A. Picard & fils, 1908, p. 489-518.

Abbé E. Lamy, « Notes sur la Brenne, sur la paroisse et l’église de Méobecq », Archives de l’archevêché de Bourges, Manuscrit sans cote, vers 1865, p. 109-114.

Abbé E. Lamy, « L’abbaye et la paroisse de Méobecq depuis l’origine jusqu’à nos jours », dans Bull. Soc. Académique du Centre, 1896, p. 42-114.

Henri Stein, « La dédicace de l’église de Méobecq en 1048 » dans Mém. Soc. des Antiquaires de France, 1904, p. 417-428.

L’église Saint-Pierre de Méobecq – art roman – peintures murales – sculptures

Yves Christe, « Le cavalier de Méobecq » dans Bull. Archéologique, 12-13, 1976-1977, fasc. A, p. 7-17.

Jean Favière, Berry roman, Saint-Léger-Vauban, Zodiaque, 1970, p. 271-273.

Michel Maupoix, Peintures murales de l’Indre : de la couleur au symbole révélé, Châteauroux, 2004.

Éliane Vergnolle, « Méobecq et Saint-Benoît-sur-Loire : problèmes de sculpture », dans Cah. d’Arch.et d’Hist. du Berry, n°62, 1980, p.71-73.

Éliane Vergnolle, « L’ancienne église abbatiale de Méobecq » dans Cong. Arch. Bas-Berry, 1984.

Éliane Vergnolle, « Peinture et architecture : l’ancienne église abbatiale de Méobecq », Cahiers de l’ inventaire n°15, Malherbes, 1988, p.13-19.

François de Laval – Québec

Émile Bégin, François de Laval, Québec, 1959.

Carole Demay, « L’abbaye de Méobecq et ses abbés québécois (du milieu du XVIIe s. au milieu du XVIIIe s.) » dans Bull. du service éducatif des Archives départementales de l’Indre, no 2, Châteauroux, 1993, p. 5-9.

Auguste Gosselin, Mgr de Laval, 2 vols., Québec, 1890.

Auguste Gosselin, Le vénérable François de Montmorency-Laval, premier évêque de Québec, Québec, Charrier & Dugal, 1923.

Jean Grelier. De Québec à Méobecq. François de Laval 1623-1708, dactylographié, Saint-Gaultier, 1980.

Marine et marins de France au temps de Champlain

Marine et marins de France au temps de Champlain¹

 

 

par Raymonde Litalien
Conservateur honoraire des Archives du Canada

Lors des premières explorations de Samuel Champlain, la France était loin d’être une grande puissance maritime. Malgré les efforts de Henri II (roi de France 1547-1559) qui avait créé un embryon de législation maritime et fait construire une cinquantaine de galères et autres bâtiments de mer, il n’existait, à la fin du XVI^e siècle, aucune véritable gestion étatique de l’activité maritime, qu’elle soit militaire ou civile. Pourtant, la pêche côtière et le cabotage étaient pratiqués par une large portion de la population du littoral français. De plus, les voyages au long cours, notamment vers Terre-Neuve et le golfe du Saint-Laurent, attiraient quelques centaines de navires et des milliers de marins qui, chaque année, s’affairaient à la pêche à la morue et à la chasse à la baleine.

 

 

I. La Marine royale

D’une Marine royale, on attend la capacité de défendre le territoire ainsi que l’État et d’effectuer des missions diplomatiques ou scientifiques. Aucune de ces fonctions ne peut être exercée à la fin du XVI^e siècle. Dépourvue de flotte, la France est incapable de lutter contre les corsaires et les pirates qui sèment la terreur sur ses côtes ou attaquent les navires marchands en haute mer. Pour certains voyages officiels comme le déplacement d’ambassadeurs, le Roi fait appel à des navires vénitiens ; pour défendre Marseille, en 1597, Henri IV obtient l’assistance d’une escadre turque. Dans d’autres cas, l’Angleterre et les Provinces-Unies apportent leur secours à la France.

En 1598, le traité de Vervins rétablit la paix avec l’Espagne et l’édit de Nantes met fin aux guerres de religions. La priorité de la France est alors de se reconstruire, laissant encore en attente la constitution d’une véritable Marine royale. Ce sont alors des initiatives privées, parfois soutenues par le pouvoir royal, qui assurent la présence française sur les océans. En novembre 1600, un groupe de marchands de Saint-Malo, Vitré et Laval, forment une société destinée à commercer avec l’Extrême-Orient mais l’entreprise échoue lamentablement l’année suivante. D’autres tentatives visant la création de compagnies de commerce, sur le modèle de la Compagnie hollandaise des Indes, n’arrivent pas à prendre forme. Le moins qu’on puisse dire, c’est que ces projets ne sont guère soutenus pas l’entourage du Roi, dont la reine Marie de Médicis et le conseiller Sully, qui considère que les entreprises outre-mer sont « trop éloignées […] et […] disproportionnées au naturel et à la cervelle des Français ». L’absence de volonté politique ferme, l’indifférence des milieux financiers et commerciaux, la poursuite des conflits religieux sont les principaux facteurs qui écartent la France des grandes entreprises maritimes, laissant la place à des concurrents mieux armés, les Hollandais, les Anglais et les Espagnols. Ainsi, quand certaines initiatives françaises se manifestent, elles se heurtent aux puissances déjà installées, les Hollandais à Java et Sumatra, en 1617, les Espagnols aux Antilles en 1599 et les Anglais qui s’emparent de Port-Royal (Acadie) en 1610.

À partir de 1624-1625, Richelieu prend des mesures afin de reconstruire une Marine royale, de mettre fin à la dépendance envers l’étranger, aussi bien pour la marine de guerre que pour la marine marchande. Nommé Grand Maître, chef et surintendant général de la navigation et du commerce de France, Richelieu choisit Isaac de Razilly, marin chevronné, chef d’escadre en 1624, comme principal conseiller. C’est à son instigation qu’est créée, en 1627, la Compagnie de la Nouvelle-France. En 1632, il chasse les Anglais de Port-Royal et de Pentagouet et reprend possession de l’Acadie, y installe des colons avant de mourir à La Hève le 2 juillet 1636.

L’arrivée de Champlain à Québec, Fonds Henri Beau Crédit

Richelieu ébauche enfin un budget en 1626 et réorganise l’administration. Son Règlement de 1631 codifie la vie maritime. Une flotte royale est constituée d’abord par l’achat de navires à l’étranger, puis par un programme de constructions. Des chantiers se développent dans les ports normands et bretons et en 1635, dans la flotte du Ponant, on dénombre déjà trente-cinq vaisseaux, douze navires de soutien, trois frégates et six brûlots, sans compter les bâtiments qui sont fabriqués en Méditerranée. Des corps d’officiers sont recrutés soigneusement, sur la base de la compétence et de la formation dans les écoles d’hydrographie. Les ports se développent avec la création de magasins, de corderies, de forges et de fonderies. Des arsenaux sont créés et progressivement mis en place. Rochefort est retenu pour devenir le grand arsenal du Ponant, à vocation essentiellement coloniale.

La situation de la Marine royale a bien changé dans le cours de la vie de Champlain. À peu près inexistante lorsqu’il vint au monde, elle se trouve, lors de sa mort, enfin dotée de tous les éléments indispensables à son existence et à son activité. En 1635, la France possède enfin une flotte permanente relevant de la seule autorité royale.

 

 

II. La marine marchande

Pas plus que la Marine royale, l’activité maritime marchande ne jouit d’une gestion centralisée au début du XVII^e siècle. Par contre, elle possède plusieurs atouts comparativement à la Marine royale : ses bâtiments sont en très grand nombre, les ports actifs sont répartis sur tout le vaste littoral français dont la population est riche de marins bien entraînés. Sachant que les déplacements et les transports, au XVII^e siècle, sont effectués en grande partie par eau, il n’est pas étonnant qu’un territoire comme la France ait une forte activité maritime et fluviale puisqu’il est bien pourvu de voies navigables. De plus, ses rivages bordant la Manche, l’océan Atlantique et la Méditerranée couvrent environ les trois quarts de ses frontières.

Le commerce méditerranéen est aussi ancien que les États donnant sur la mer et remonte à la plus haute antiquité. Il porte sur le mouvement des marchandises et des personnes et s’étend bien au-delà de la Méditerranée. Giovanni Caboto, marin italien recruté par le roi d’Angleterre pour chercher, de Bristol, une voie occidentale vers la Chine et Giovanni Verrazzano, Lyonnais originaire de Florence, mandaté par François 1^er pour naviguer, au départ de Dieppe vers les « terres neufves », sont deux exemples éloquents, parmi tant d’autres, des capacités des navires et de leurs équipages et de l’envergure de la vie maritime au XVI^e siècle.

En fait, les marins européens à la barre de leurs voiliers ont appris à connaître les vents et les courants marins facilitant leur navigation soit vers les Antilles et l’Amérique du Sud, soit vers Terre-Neuve. Là encore, le cas de Jacques Cartier est révélateur : en 1534, avec son équipage de pêcheurs bretons, il parcourt en vingt jours la distance entre Saint-Malo et la baie Sainte-Catherine à Terre-Neuve. Chaque année, c’est par centaines que des bateaux de 30 à 100 tonneaux se retrouvent dans les havres de Terre-Neuve et du golfe du Saint-Laurent. Par dizaines de milliers, les pêcheurs de morue et de baleine font la traversée, séjournent le printemps et l’été sur les rivages laurentiens, le temps de remplir leur bateau de poisson pour ensuite le rapporter aux propriétaires et avitailleurs qui en effectuent la distribution par cabotage et par les fleuves et rivières. À la fin du XVI^e siècle, une bonne cinquantaine de ports français possèdent les structures, les équipements et les compétences nécessaires à la pratique du commerce de la pêche hauturière. Dieppe, Rouen, Le Havre et Honfleur, Saint-Malo, Nantes, La Rochelle et Bordeaux sont des places économiques et financières où se traitent des affaires internationales. Ces villes et ports sont prêts à s’investir dans une entreprise plus stable et de plus longue durée au Nouveau Monde.

C’est donc cette marine de commerce qui s’engage dans un projet de colonisation, à l’instigation du gouverneur de Dieppe et amiral du Ponant, Aymar de Chaste. C’est un gentilhomme de la Chambre du Roi, Pierre Dugua de Mons qui, avec le monopole de commerce en Nouvelle-France, obtient en 1603, l’autorisation de fonder une colonie en Acadie. Ce sont des bateaux d’Honfleur et de Dieppe qui transportent les premiers colons. Et c’est Samuel Champlain un marin saintongeais de Brouage, centre de production du sel, qui saura explorer le Saint-Laurent et y fonder la ville de Québec. La Marine royale est totalement absente de l’entreprise, sauf par l’encouragement moral de l’amiral du Ponant. La volonté royale ne finance pas l’opération mais lui donne l’impulsion nécessaire. Ce sont donc les marins et autres acteurs du commerce maritime qui vont assumer totalement les premières étapes de l’entreprise d’exploration et d’implantation française en Amérique du Nord. Ce n’est que plus tard, avec le cardinal de Richelieu, que la Marine royale commencera à intervenir activement dans la vie de la Nouvelle-France.

 

Bibliographie

Buchet (Christian), Meyer (Jean), Poussou Jean-Pierre, dir., La puissance maritime, Coll. « Histoire maritime », Paris, PUPS, 2004.
Duteil (Jean-Pierre) et Villiers (Patrick), dir., L’Europe, la mer et les colonies XVII^e – XVIII^e siècle, Paris, Hachette Supérieur, 1997.
Litalien (Raymonde) et Vaugeois (Denis), dir., Champlain. La naissance de l’Amérique française, Paris/Québec, Nouveau monde/Septentrion, 2004.
Mollat (Michel), dir., Histoire des pêches maritimes en France, Paris, Bibliothèque historique Privat, 1987.

 

 

1 – Ce texte reprend, en très grande partie, « La marine royale au temps de Champlain » d’Etienne Taillemite, dans Raymonde Litalien et Denis Vaugeois, dir., Champlain. La naissance de l’Amérique française, Paris/Québec, Nouveau monde/Septentrion, 2004, p. 19-22. [ Retour au texte ]

 

Crédit : Bibliothèque et Archives Canada, no d’acc 1989-517-15

La coopération franco-québécoise en éducation 1980 à nos jours : l’essor des relations universitaires

La coopération franco-québécoise en éducation
1980 à nos jours : l’essor des relations universitaires

 

par Samy MESLI
Chercheur post-doctoral à l’Université de Montréal
Chargé de cours à l’UQAM
Chercheur associé à la Chaire Hector-Fabre d’histoire du Québec

Alors que les années 1970 ont marqué «l’âge d’or» des échanges franco-québécois¹, la coopération subit pendant la décennie suivante une profonde évolution. La crise économique qui sévit, tant au Québec qu’en France, contraint les deux gouvernements à opérer des coupures draconiennes dans les budgets consacrés aux échanges, entraînant par là même la disparition des principaux programmes bilatéraux. En dépit de ce contexte d’austérité, qui prévaut encore aujourd’hui, les échanges universitaires connaissent un essor remarquable depuis une dizaine d’années, et l’on dénombre aujourd’hui plus de 5 500 étudiants français inscrits dans les établissements d’enseignement supérieur au Québec.

 

 

La rupture des années 1980

Au début des années 1980, la coopération amorce une profonde transformation. Celle-ci n’est pas d’origine politique. En dépit des craintes qu’il avait suscitées, le président socialiste François Mitterrand poursuit les relations bilatérales avec le Québec. L’essentiel du dispositif de la coopération est préservé : le Consulat de France à Québec conserve ses prérogatives et son autonomie vis-à-vis de l’ambassade à Ottawa² ; la Commission permanente de coopération se réunit chaque année et poursuit ses activités. Les contraintes les plus lourdes pesant sur la coopération sont d’ordre économique. La crise qui frappe les deux États contraint, en effet, les autorités à de sévères coupures budgétaires, qui affectent l’ensemble de l’appareil gouvernemental et qui se répercutent inexorablement sur la coopération franco-québécoise. Entre 1984 et 1988, les sommes consacrées à la Direction «France» du MRI, sont réduites de moitié, passant de 3,13 millions de dollars à 1,57 million³. Ce climat d’austérité force également les gouvernements à redéfinir les priorités de la coopération, qui sera orientée vers les secteurs économique et industriel, avec l’espoir d’engranger des retombées financières. La coopération s’inscrit désormais dans une perspective économique, reléguant le domaine de l’éducation au second plan.

 

Université du Québec à Montréal Crédit

Dans ce contexte, la coopération en éducation connaît une baisse importante de ses activités. Les principaux programmes d’échanges d’enseignants, notamment les échanges de jeunes maîtres, sont abandonnés. Les organismes du Centre franco-québécois de développement pédagogique (CEDEP) et du Centre franco-québécois pour le développement des enseignements technologiques (CEDET), disparaissent avec eux. Avec la suppression des échanges de masse, la coopération franco-québécoise perdait ainsi la vocation sociale et populaire qui la caractérisait depuis sa création.

Seuls subsistent quelques projets de coopération universitaire, une soixantaine environ, portant principalement sur les domaines des sciences et des technologies. Pour tenter de relancer les échanges d’étudiants, qui sont au plus bas, les gouvernements prennent toutefois des initiatives. Outre la création du Centre de coopération interuniversitaire franco-québécoise (CCIFQ), les représentants de la CREPUQ (Conférence des recteurs et des principaux des universités du Québec), signent, en 1984, une entente avec une dizaine d’universités françaises, afin de faciliter la mobilité étudiante. Ce programme va connaître un fort succès dans les années 1990.

 

 

L’évolution de la coopération

L’hémorragie financière s’est poursuivie par la suite, touchant toutes les structures de la coopération, y compris l’Office franco-québécois pour la jeunesse (OFQJ). Même si le retour au pouvoir du Parti québécois en 1994 a contribué au raffermissement des liens politiques entre Paris et Québec, les crédits alloués à la coopération pendant cette décennie ne dépassent guère le tiers du budget en vigueur à la fin des années soixante-dix. Et force est de constater que ce contexte d’austérité prévaut encore aujourd’hui : la contribution annuelle du MRI s’établissait, en 2006, autour de 1,5 million de dollars, dont le quart était dévolu au domaine de l’éducation⁴. Selon les plus récentes données du ministère des Affaires étrangères, la France consacre pour sa part la somme de 1,353 million d’euros à la coopération franco-québécoise, à quoi s’ajoutent 800 000 euros pour les échanges avec le reste du Canada⁵.

La coopération s’est donc transformée et fonctionne sur une base réduite, et la Commission permanente, qui se réunit désormais tous les deux ans, dirige environ 70 projets conjoints. Le désengagement progressif des gouvernements, tant comme bailleurs de fonds qu’animateurs de la coopération, a été compensé par de nouveaux acteurs que sont les universités, les organismes associatifs et privés, et les régions, qui jouent un rôle de premier plan dans le cadre des «Ateliers de la coopération décentralisée». De nouveaux organismes ont vu le jour, notamment la Commission franco-québécoise sur les lieux de mémoire communs, créée en décembre 1996 sur l’initiative de Marcel Masse. Les liens politiques forts entre la France et le Québec ont également permis d’adopter une position commune dans le domaine de la diversité culturelle. En 2002, le rapport produit par les juristes Yvan Bernier et Hélène Ruiz-Fabri a contribué de manière significative à l’élaboration de la Convention sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles, adoptée le 20 octobre 2005 par l’UNESCO⁶.

Plusieurs réalisations méritent également d’être soulignées dans le domaine de l’éducation. Pour faciliter les échanges d’étudiants et de jeunes travailleurs, un accord sur l’équivalence des diplômes est signé en février 1996. La convention pour les thèses de doctorat en cotutelle est adoptée la même année. Parmi les projets soutenus par la Commission permanente figure la publication de l’ouvrage Coup d’œil sur l’inventaire bibliographique des relations France-Québec depuis 1760⁷. Outre le financement de revues scientifiques, telle la revue Médecine-Sciences, diverses manifestations scientifiques, comme les Entretiens Jacques-Cartier et les Rencontres Champlain-Montaigne, reçoivent le soutien de la Commission permanente. Depuis dix ans, le concours Histoires et regards croisés offre l’opportunité à des classes françaises et québécoises du niveau secondaire de collaborer dans la réalisation d’un documentaire historique⁸. La rentrée scolaire de septembre 2007 a également vu la mise en place d’un programme pilote d’échanges d’instituteurs. Ce projet, dirigé par l’organisme Éducation internationale au Québec et par le Centre international d’études pédagogiques (CIEP) de Sèvres, permet à une dizaine d’enseignants, de part et d’autre, de travailler une année dans une école outre-Atlantique.

 

L’essor des relations universitaires

 

Université Paris VIII Saint-Denis – Vincennes au début des années 1980. Depuis lors, le site s’est agrandi et de nouveaux locaux y sont ajoutés régulièrement Crédit

En dépit de la réduction des activités de la Commission permanente, il y a tout lieu de se réjouir de l’essor que connaissent, depuis une dizaine d’années, les échanges universitaires entre la France et le Québec. Dans le contexte d’internationalisation de l’enseignement supérieur, qui pousse les universités à mettre en oeuvre d’ambitieuses politiques de relations internationales⁹, les établissements français demeurent des partenaires privilégiés pour les universités québécoises. La signature de nombreux accords bilatéraux permet d’élaborer des cursus conjoints et de développer les échanges interuniversitaires.

Il est impossible de dresser un inventaire des échanges entre les scientifiques français et québécois, tant ils sont divers. Des réseaux bilatéraux ne cessent de se structurer grâce aux activités des nombreux centres d’études et chaires de recherche, à l’instar des 18 Centres d’études canadiennes dans l’Hexagone ou la Chaire d’études sur la France contemporaine, inaugurée en octobre 2006 à l’Université de Montréal. À cela s’ajoutent les travaux des associations scientifiques, comme l’Association internationale d’études québécoises, l’AIEQ.

Créé en 1984, le Centre de coopération interuniversitaire franco-québécoise (CCIFQ) a également œuvré à l’essor des échanges universitaires, grâce à des programmes de soutien à la mobilité étudiante et professorale, et en instaurant des cursus intégrés entre des établissements français et québécois¹⁰. Les gouvernements ont toutefois engagé cette année une réflexion sur l’avenir du CCIFQ.

Ces divers programmes se nourrissent et contribuent à l’essor du phénomène de la mobilité étudiante. Grâce aux «échanges CREPUQ», instaurés en 1984, près de 1 400 Français et 200 étudiants québécois choisissent chaque année d’effectuer une partie de leur scolarité dans une université outre-Atlantique. Le programme des cotutelles de thèse connaît également un essor remarquable. Cette formule permet aux doctorants de mener leurs activités de recherche dans deux établissements, sous la responsabilité commune d’un directeur de thèse en France et au Québec. Cette formation a séduit plus de 700 étudiants depuis son entrée en vigueur en 1996, et une association a récemment été créée pour assurer la promotion de ce type de doctorat¹¹. Certaines universités québécoises ont également étendu ce programme à des établissements en Italie et en Belgique.

Ces chiffres doivent être complétés par le phénomène de la mobilité individuelle, actuellement en plein essor. De plus en plus d’étudiants choisissent en effet de s’inscrire sur une base individuelle, sans prendre part à des programmes d’échanges. En cumulant l’ensemble de ces données, on constate que 850 étudiants québécois ont séjourné en France en 2004, alors que dans le même temps, 5 373 jeunes Français étaient recensés dans les universités québécoises¹².

Sans même aborder la question de l’impact de la mobilité universitaire – tant les retombées aux plans pédagogique et personnel apparaissent évidentes pour les étudiants qui prennent part à ces échanges –, les chiffres actuels démontrent la vigueur des relations franco-québécoises. Conséquemment au désengagement des gouvernements depuis les années 1980, la coopération universitaire s’est développée selon une dynamique qui lui est propre, et elle est partie prenante du processus actuel d’internationalisation de l’enseignement supérieur. Parce qu’ils sont essentiels pour nos deux communautés universitaires, il convient de pérenniser ces échanges, grâce notamment à la signature d’accords universitaires bilatéraux, pour assurer la structuration et le développement de réseaux de chercheurs binationaux sur le long terme. Il est donc important de soutenir le phénomène de la mobilité universitaire, en encourageant une plus forte présence d’étudiants québécois dans l’Hexagone, et l’on connaît, dans ce domaine, l’effet bénéfique qu’a eu l’introduction des bourses de mobilité internationale du ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport (MELS). À l’inverse, il y a tout lieu de s’inquiéter des conséquences de la décision récente de ce même ministère de ne financer les programmes d’échanges que sur une base paritaire, ce qui pourrait contraindre les universités québécoises à limiter le nombre de jeunes Français accueillis dans le cadre des échanges CREPUQ…

Voir aussi : La coopération franco-québécoise en éducation 1960-1980 : l’âge d’or

 

 

1 – Samy Mesli, «La coopération franco-québécoise en éducation. 1960-1980 : l’âge d’or», Mémoires vives, n° 22, octobre 2007. [ Retour au texte ]

2 – Frédéric Bastien, Relations particulières. La France face au Québec après de Gaulle, Montréal, Boréal, 1999, pp. 239-257. [ Retour au texte ]

3 – Louis Balthazar, Louis Bélanger, Gordon Mace, Trente ans de politique extérieure du Québec. 1960-1990, Sillery, Septentrion, 1993, pp. 126-127. [ Retour au texte ]

4 – Selon la Direction France du MRI, les sommes allouées à la coopération franco-québécoise étaient de 1,3 million de dollars en 2004-2005, 1,5 million l’année suivante. [ Retour au texte ]

5 – Source : Site Internet du ministère des Affaires étrangères et européennes, 11/09/2007. [ Retour au texte ]

6 – Yvan Bernier, Hélène Ruiz-Fabri, Évaluation de la faisabilité juridique d’un instrument international sur la diversité culturelle, Rapport du Groupe de travail franco-québécois sur la diversité culturelle, avril 2002, 50 p. [ Retour au texte ]

7 – Coup d’œil sur l’inventaire bibliographique des relations France-Québec depuis 1760, Montréal, Bibliothèque nationale du Québec, 1999, 222 p. [ Retour au texte ]

8 – Voir le site Internet du concours. [ Retour au texte ]

9 – Conseil supérieur de l’Éducation, L’internationalisation : nourrir le dynamisme des universités québécoises, Québec, 2005, 104 p. [ Retour au texte ]

10 – CCIFQ, XVIIIe Rapport d’activité, 2005-2007, Paris, 2007, 29 p. [ Retour au texte ]

11 – L’Association pour la formation doctorale en cotutelle France-Québec (AFDCFQ) a été fondée à Montréal en 2005. Voir le site Internet de l’AFDCFQ. [ Retour au texte ]

12 – CCIFQ, Rapport d’activité 2003-2004, Paris, 2005, p. 3. [ Retour au texte ]

 

Crédit : Wikipédia, l’encyclopédie libre

L’importance de l’histoire dans la formation des jeunes

L’importance de l’histoire dans la formation des jeunes

 

par Lucie Piché, Département de sciences humaines, Cégep de Sainte-Foy
Responsable du dossier de l’enseignement de l’histoire au
Conseil d’administration de l’Institut d’histoire de l’Amérique française

À l’aube des fêtes commémorant le 400^e anniversaire de la ville de Québec, il convient de rappeler que cette année

Portrait de Joseph Francois Perrault, huile sur toile de Louis Dulongpré Crédit : Musée du Château Ramezay

de célébrations à venir constitue un puissant levier pour sensibiliser les jeunes à l’importance de connaître les origines et l’évolution de la présence européenne en sol nord-américain. Au-delà d’une date toute symbolique et du rôle mémoriel de la commémoration, ces festivités peuvent permettre de replacer ces événements dans une perspective de longue durée et ainsi de mettre en relief ce long processus d’adaptation et de métissage qui marque l’évolution de la société québécoise depuis 400 ans. Sans vouloir réduire l’histoire à une fonction strictement utilitaire, il va sans dire qu’une telle perspective ne peut qu’alimenter la réflexion et permettre de mieux décrypter la société actuelle dont le processus de métissage se poursuit toujours.

L’apprentissage de l’histoire contribue en effet à la formation d’individus susceptibles de mieux comprendre les débats et enjeux de leur société à la lumière du passé. Comme le souligne le document Histoire et éducation à la citoyenneté, le nouveau programme d’histoire destiné aux élèves du deuxième cycle du secondaire permet « aux élèves d’établir les balises historiques de leur citoyenneté. Il leur donne ainsi la possibilité de comprendre des enjeux du présent qui prennent véritablement leur sens quand ils sont envisagés dans une perspective historique »¹. Les débats sur la question linguistique, par exemple, gagnent à être mis en perspective, puisque c’est en retraçant les origines et l’évolution de la présence française en Amérique que l’élève pourra mieux comprendre le sens et la portée de la question linguistique actuelle.

Ce type d’apprentissage sera d’autant plus efficient si l’élève a été amené à historiciser les événements, c’est-à-dire à les replacer dans une perspective de longue durée et à confronter les interprétations, favorisant ainsi le développement d’une posture rationnelle et d’un esprit critique². Une telle démarche forge les bases d’une formation citoyenne conduisant à l’exercice d’une « participation civique éclairée » tout en permettant de « considérer l’histoire pour ce qu’elle est et non pour ce qu’on voudrait qu’elle soit », souligne Robert Martineau dans un article consacré aux enjeux politiques du Rapport Lacoursière sur l’enseignement de l’histoire³. L’enseignement de l’histoire offre en effet aux individus la possibilité « d’accéder aux outils intellectuels de la discipline historique et de son mode de pensée afin de les aider à mettre en perspective temporelle la réalité sociale dont les mémoires, les identités collectives et l’identité sociale sont des constituants majeurs, mais aussi à faire la critique des représentations du passé qu’on leur propose, surtout lorsque les ressorts de la dramatisation y sont fortement déployés »⁴.

C’est pourquoi l’apprentissage de l’histoire doit se faire par le biais d’une approche inclusive ouverte à la diversité des points de vue et des expériences : une histoire qui ne cantonne pas les autochtones à la période de contact uniquement et qui fait état de l’hétérogénéité des vagues migratoires qui ont façonné le Québec; une histoire qui cherche à la fois à mettre en relief les éléments qui singularisent notre société et ceux qui permettent d’inscrire son développement dans des dynamiques plus larges comme nous l’avons souligné dans l’avis que l’Institut d’histoire de l’Amérique française a émis sur le projet de réforme de l’enseignement de l’histoire au deuxième cycle du secondaire⁵. Une approche inclusive permettant de concilier le rôle mémoriel de l’histoire auquel les fêtes du 400^e nous convient et l’enseignement d’une démarche objective.

1 – MELS, Histoire et éducation à la citoyenneté (Deuxième cycle du secondaire). Programme de formation de l’école québécoise. Domaine de l’univers social, p. 26 http://www.mels.gouv.qc.ca/sections/programmeFormation/secondaire2/medias/7b-pfeq_histoire.pdf

2 – Chantal Provost, « Amener les élèves à construire leur identité collective? Le grand défi québécois de la classe d’histoire », Bulletin d’histoire politique, vol. 14, no 3, printemps 2006, p. 120.

3 – Robert Martineau, « Les enjeux politiques du Rapport Lacoursière », Bulletin d’histoire politique, vol. 14, no 3, printemps 2006, p.138.

4 – Ibid.

5 – Lucie Piché et Marc Vallières, « Avis sur le projet de réforme du programme Histoire et éducation à la citoyenneté du deuxième cycle du secondaire », 16 août 2006. Texte disponible sur le site de l’Institut d’histoire de l’Amérique française : http://www.cam.org/~ihaf/quoideneuf_fichiers/ReformeHEC2006.html

Les Laonnois consacrent un numéro spécial du bulletin, L’Ami du Laonnois, à rappeler leurs liens étroits avec les Québécois

Les Laonnois consacrent un numéro spécial du bulletin,
L’Ami du Laonnois,
à rappeler leurs liens étroits avec les Québécois

 

par Gilles Durand

 

La ville haute de Laon Crédit : Wikipédia, l’encyclopédie libre

La Société des amis de Laon et du Laonnois et l’Association Marquette-Jolliet se sont unies pour rappeler les liens entretenus depuis des générations par la région de Laon avec la francophonie, plus particulièrement avec le Québec. D’un commun accord, elles ont participé à la préparation d’un numéro spécial (no 40, juillet 2007) du bulletin L’Ami du Laonnois. Autant l’histoire que le contexte actuel se prêtent à une telle initiative : d’une part, le Mississippi a été exploré à partir de ses sources par un Laonnois, le Père Jacques Marquette, dont les compatriotes veulent maintenir vivante la mémoire; d’autre part, l’année 2008, quant à elle, marquera non seulement le 400^e anniversaire de la fondation de la ville de Québec, mais aussi celui du véritable début de la présence française en Amérique du Nord.

 

 

La francophonie

Le bulletin comprend deux grandes parties. Une première est axée sur le volet francophonie. Le lecteur y trouvera une présentation du terme : celui-ci est apparu vers 1880, sous la plume du géographe français Onésime Reclus, pour désigner les pays du monde ayant la langue française en partage. La francophonie trouve son accomplissement comme institution politique à partir des années 1960. Elle est aujourd’hui connue sous le nom d’Organisation internationale de la francophonie et regroupe 68 États. Pour rappeler que la langue française, le fondement de la francophonie, possède une longue histoire faite d’enrichissement et de partage, le bulletin remet en lumière des écrivains français d’autrefois. Il rappelle aussi des rencontres récentes entre la population locale, grand public et étudiants, et des auteurs d’autres régions du monde contribuant au rayonnement de la langue française.

 

 

« La nouvelle France » et le Québec

 

Avant la création du train à crémaillère puis du Poma, escaliers à gravir pour accéder à la ville haute. Crédit : Wikipédia, l’encyclopédie libre

La deuxième partie du bulletin, la plus longue, présente des biographies de Laonnois qui, au 17^e et au 18^e siècle ont quitté la région pour aller s’établir en Nouvelle-France, la plupart en permanence, un petit nombre avec retour au bout d’un certain temps. Pour les Laonnois, les biographies constituent la mémoire de ceux qui sont partis; pour les Québécois, elles s’inscrivent dans la mémoire de ceux qui sont arrivés. Pour tous cependant, elles témoignent d’un même attachement et d’une même relation d’amitié entre la ville de Laon et le Québec. Les historiens des migrations y voient de leur part confirmation de certaines conclusions auxquelles leurs recherches les ont menés : d’un côté, les réseaux, c’est-à-dire le fait pour un émigrant d’avoir un parent déjà établi en Amérique, apparaissent jouer un rôle non négligeable de support aux mouvements migratoires; de l’autre, bien qu’il faille prendre en considération les guerres, les épidémies et les disettes, la pauvreté n’apparaît pas le facteur le plus important dans la décision de quitter la mère patrie, particulièrement lorsque nous portons attention à la formation et au métier de ceux qui émigrent.

L’Ami du Laonnois apporte une contribution importante à l’enrichissement de la mémoire commune. Les lecteurs sont invités à se rendre sur le site Internet de la Société et sur celui de son association amie. Ils y trouveront de l’information sur ces deux associations et sur le bulletin L’Ami du Laonnois.