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Quatre siècles
de présence française en Amérique du
Nord
Bilan commémoratif
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Champlain supervisant la construction
de l'habitation de Port-Royal
Crédit photo |
La commémoration, en 2004, du 400e anniversaire
de l’arrivée de Champlain en terre d’Amérique
a donné lieu, entre autres, à trois projets qui
méritent d’être soulignés. Ceux-ci
visent à mieux faire connaître et apprécier
l’apport des communautés francophones situées
de part et d’autre de l’Atlantique au développement
politique, économique, social et culturel de l’Amérique
du Nord. Projet Nouvelle-France/Horizons
nouveaux : Histoire d’une terre française
en Amérique
Le premier projet résulte d’une coopération
entre la Direction des archives de France (DAF), Bibliothèque
et Archives Canada (BAC) et l’ambassade du Canada à
Paris, auxquelles se sont jointes Bibliothèque et Archives
nationales du Québec (BANQ). L’ensemble de toutes
ces activités concertées ont donné lieu
au montage d’une exposition virtuelle et à la mise
en ligne de documents originaux couvrant la période de
la Nouvelle-France. L’exposition, intitulée Nouvelle-France/Horizons
nouveaux : Histoire d’une terre française
en Amérique et accessible à l’adresse
suivante http://www.archivescanadafrance.org/
, raconte l’aventure de la France en Amérique et
le développement de la colonie naissante dont elle avait
jeté les bases, depuis le contexte social au départ
et la traversée jusqu’à la Conquête
de 1760. Les thèmes retenus, concession des terres par
le biais du régime seigneurial, peuplement, commerce
d’exportation des fourrures et d’importation de
produits manufacturés, etc., permettent la mise en contexte
de documents originaux, dont la numérisation et la description
dans des bases de données pour en permettre l’accès
en ligne constituent le second volet du projet.
La contribution de BANQ se situe au niveau de la diffusion de
trois fonds : celui du Conseil souverain (qu’on pourrait
assimiler à un conseil exécutif et à une
cour d’appel au point de départ, mais qui perdra
au XVIIIe siècle son premier pouvoir), celui
des Intendants, ces hauts fonctionnaires responsables de l’administration
intérieure de la colonie, enfin celui des Grands Voyers
chargés de la construction et de l’entretien des
routes. À l’été 2006, plus de 380
000 documents originaux avaient été décrits
dans l’instrument de recherche PISTARD-Archives et plus
de 45 000 documents numérisés avaient été
rattachés à leur description. La description et
la numérisation d’archives de la période
de la Nouvelle-France sont prévues prendre fin en 2008.
Étudiants, professeurs, chercheurs en généalogie
et en histoire sont invités à consulter la revue
trimestrielle À rayons ouverts, chroniques de Bibliothèque
et Archives nationales du Québec, no 68, accessible
en ligne http://www.banq.qc.ca
, et à visiter le site Internet de BANQ à l’adresse
suivante : http://pistard.banq.qc.ca/unite_chercheurs/recherche_simple
. Projet 400 ans de présence française
au Canada, 1604-2004
Le deuxième projet résulte d’une concertation
entre deux centres de recherche et une société
d’histoire : le Centre de recherche en civilisation
canadienne-française (CRCCF) de l’Université
d’Ottawa, le Centre d’études acadiennes (CEA)
de l’Université de Moncton et la Société
historique de Saint-Boniface (SHSB). Tous trois se sont entendus
pour témoigner, chacun sur leur propre espace Internet,
de la naissance et du développement des communautés
francophones sur le territoire qu’ils desservent respectivement,
soit l’Ontario, l’Acadie, le Nord-Ouest et le Manitoba.
Les trois sites Internet, totalisant plus de 8 500 pages Web,
permettent un voyage emballant de l’Atlantique au Pacifique
et donnent la possibilité de suivre la trace de l’empreinte
française. Toutes les ressources ont été
mises à contribution pour reconstituer l’espace
à travers le temps : documents manuscrits originaux,
cartes et plans, documents iconographiques. Au moyen de contenus
informatifs variés et de pièces d’archives
inédites, l’ensemble présente une vision
multiforme des différentes communautés francophones,
qui ont su s’adapter aux particularités du milieu
dans lequel elles ont vécu, et donner à l’empreinte
française les traits distinctifs qui les caractérisent
encore aujourd’hui. Étudiants des niveaux primaire,
secondaire, collégial et universitaire, professeurs à
la recherche d’outils pédagogiques, chercheurs
en généalogie et en histoire peuvent rejoindre
les trois sites aux adresses suivantes : http://www2.umoncton.ca/cfdocs/cea/index.cfm
pour le CEA, http://www.uottawa.ca/academic/crccf/passeport/index.html
pour le CRCCF, http://www.shsb.mb.ca/paysriel/accueil.html
pour la SHSB. Projet Archives des francophonies
nord-américaines, revue Archives, volume
36
La troisième contribution est celle de l’Association
des archivistes du Québec qui a préparé,
en 2004-2005, deux numéros spéciaux de la revue
Archives consacrés aux archives des francophonies
nord-américaines. La préface du premier numéro
est signée par le président d’alors de la
Commission franco-québécoise sur les lieux de
mémoire communs, Marcel Masse.
Les deux numéros ont le grand mérite de rassembler
une vaste information de nature archivistique dispersée,
isolée et parfois enfouie, en un ensemble de 11 articles,
soit plus de 400 pages rédigées par 19 auteurs
différents. Ils se veulent un bilan du patrimoine archivistique
relié aux faits et gestes des francophonies de ce côté-ci
de l’Atlantique, conservé par les Archives françaises
et canadiennes de même que par des institutions et par
des services d’archives tant du Québec, principal
pôle de développement du fait français en
Amérique du Nord, que de l’Acadie, de l’Ontario,
de l’Ouest canadien, de la Nouvelle-Angleterre et de la
Louisiane. Non seulement les travaux abordent-ils le contenu
de ce patrimoine, mais ils font aussi le point sur les efforts
de mise en valeur. De leur lecture, malgré la diversité
des milieux dans lesquels les communautés francophones
évoluent et les difficultés qu’elles rencontrent,
une constante se dégage : toutes restent attachées
à leur identité d’origine et aux archives
qui en témoignent en même temps qu’elles
font preuve de beaucoup de dynamisme pour assurer à ces
dernières toute la diffusion qu’elles méritent.
Les lecteurs intéressés à se procurer ces
numéros spéciaux de la revue Archives
(volume 36,1, 2004-2005 et volume 36,2, 2004-2005) trouveront
l’information nécessaire en consultant le site
Web de l’Association des archivistes du Québec :
http://www.archivistes.qc.ca/revuearchives/revuearchives.html
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Gilles Durand
13 novembre 2006 |
Crédit
photo : Musée
virtuel de la Nouvelle-France |
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