Le premier Canadien français à
être nommé juge
Hugo-Adélard Dubuque (1854-1928), né à Saint-Hugues,
Comté de Bagot, fit ses études au Séminaire de Saint-Hyacinthe
avant d’émigrer aux États-Unis. Après avoir
étudié le droit à Boston, Hugo Dubuque, établi
à Fall River, MA, sera nommé, en 1911, juge de la Cour supérieure
du Comté de Bristol dans lequel se trouve Fall River. Il fut le
premier Canadien français à accéder à un tel
poste aux États-Unis.
Commémoration du 300e anniversaire de la fondation
de Québec
À l’occasion de l’inauguration de la statue de Champlain
à Champlain, N.Y., le 4 juillet 1907, Hugo Adélard Dubuque
fut invité à prononcer le discours d’ouverture, dont
voici des extraits :
« Confondant dans un même sentiment de loyauté
sincère notre amour pour la patrie de Washington et
pour celle de Champlain, nous sommes ici pour rendre hommage à
l’une des plus grandes figures du Nouveau Monde. Samuel de Champlain
appartient à la France qui a salué son berceau, au Canada
qui a recueilli ses cendres et à l’Amérique tout entière
qui a été témoin de la grandeur de son dévouement,
de l’héroïsme de ses exploits, et de la bienfaisante
influence de son œuvre humanitaire et civilisatrice à la fois.
Doué d’un tempérament idéal, il avait l’habileté
de concevoir, le courage d’exécuter et la constance pour
maintenir les plus difficiles entreprises.
En effet, n’a-t-il pas exploré et fait connaître en
Europe, mieux qu’aucun autre pionnier du Nouveau Monde, la faune
et la flore de cet hémisphère?
Et nous ne craignons pas d’affirmer que si, ailleurs, les rôles
de soldat, d’explorateur, d’historien, d’administrateur,
d’agriculteur, de géographe, de colon, de diplomate et d’apôtre
étaient distribués entre plusieurs, Champlain remplit à
lui seul ces diverses fonctions avec la même habileté, la
même énergie et la même persévérance
que s’il ne lui eut été dévolu qu’une
seule de ces tâches rebutantes ou difficiles. »
Un discours remarqué
La Presse de Montréal dans son rapport sur cette cérémonie
parle de la brillante allocution de l’honorable Hugo Dubuque de
Fall River en citant largement son discours :
« Il était dans l’ordre des convenances.
. . qu’enfin une autre statue, œuvre d’une postérité
reconnaissante, vint perpétuer son souvenir sur les rives du lac
magnifique qu’il a découvert, sur le sol de cette municipalité
qui eut l’inestimable privilège de porter son nom illustre.
Trois siècles se sont écoulés depuis sa première
exploration de l’Amérique septentrionale. De tous ceux qui
ont consacré leurs efforts patriotiques à l’expansion
de notre race sur ce continent il n’y en a pas un dont le nom et
les œuvres rayonnent d’une gloire plus éclatante et
plus méritée.
Pour nous son nom évoque toute une épopée, sa vie
tout un drame, sa mémoire est toute une inspiration. »
Poétique de la commémoration du 300e anniversaire
Puis, raconte La Presse, William Chapman, présent à cette
cérémonie lit lui-même ses propres vers devant le monument
Champlain dont en voici deux :
« Et je l’entends qui dit : Vous êtes
bien restés
Les dignes rejetons de la France chrétienne…
Il fut un précurseur, un guerrier, un apôtre!
Il fut le bienfaiteur de tout le genre humain »
Claire Quintal
Directrice fondatrice émérite
de l’Institut français de Assumption College, Worcester, MA
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